Macieira Belchard - Malus domestica

O Malus domestica Belchard® ou Chantecler é uma variedade criada pelo INRA em 1977, resultante do cruzamento entre Golden Delicious e Reinette Clochard. Foi selecionada para obter uma árvore vigorosa e produtiva, associada às qualidades gustativas e à boa conservação do fruto. É uma variedade de floração meia-tardia. Produz uma maçã de calibre médio a grande, de forma ligeiramente achatada, com a pele ligeiramente rugosa, amarelo-dourada, salpicada por numerosas lenticelas castanhas bem visíveis. A sua polpa amarelada é firme, fundente, suculenta, simultaneamente doce, acidulada e aromática. A colheita inicia-se por volta do início de outubro, os frutos podem ser consumidos logo após a apanha e conservam-se até maio, num local fresco e arejado. Agradavelmente acidulada e rica em açúcar, é uma maçã deliciosa para comer crua durante todo o inverno. Excelente cozida, em tarte, em compota ou salteada, a Belchard é também muito apreciada em receitas salgadas ou para a produção de sumo. É uma variedade parcialmente auto-fértil (diploide).

O Malus domestica, cientificamente também designado Malus communis ou Malus pumila, é comumente denominado Macieira-comum ou doméstica. Pertence à família das Rosáceas. Presente em França e na Europa desde a antiguidade, é uma árvore frutífera originária das florestas da Ásia Central. A sua rusticidade é excelente, sendo sem dúvida a fruteira mais cultivada no Norte da Europa. Existem cerca de 20.000 variedades, das quais aproximadamente 10.000 de origem americana, 2.000 de origem inglesa e 2.000 de origem chinesa. O Malus domestica Belchard® ou Chantecler é uma obtenção do INRA de Angers em 1977. Resulta da hibridação entre uma Golden Delicious e uma Reinette Clochard. 

A Macieira Belchard é uma árvore de porte semi-ereto, podendo atingir 4 metros de altura e de diâmetro de copa, com ramos principais de porte erecto que se abrem ligeiramente com o início da produção. O seu porte adapta-se bem a formas altas e a formas palissadas. A sua folhagem é composta por folhas grandes, ovais, verde-acastanhadas na página superior, branco-esverdeadas na inferior, profundamente dentadas. A floração, meia-tardia, ocorre por volta do final de abril-início de maio, o que geralmente a protege das geadas. As flores branco-rosadas são destruídas pelo gelo a partir de -2 a -3°C. É uma variedade parcialmente auto-fértil (diploide) que fecunda razoavelmente bem, mas a presença de outras variedades de macieiras nas proximidades melhora a polinização e, consequentemente, a produção. As variedades Elstar, Gala, Golden Delicious, Granny Smith, Reine des Reinettes, Rouge Delicious, ou qualquer outra variedade de floração meia-tardia são adequadas para o cruzamento da polinização. As macieiras ornamentais, os Malus Perpetu Evereste e John Downie florescem abundantemente, podendo ser excelentes polinizadores.

A Macieira Belchard é uma variedade vigorosa, de entrada em produção rápida, muito produtiva e com pouca alternância, ou seja, produz de forma regular todos os anos. A frutificação, homogénea e abundante, inicia-se a partir do início de outubro, os frutos podem ser consumidos logo após a apanha. Os frutos são de calibre médio a grande, de forma ligeiramente achatada, com a pele ligeiramente rugosa, amarelo-dourada, salpicada por numerosas lenticelas castanhas bem visíveis. A polpa amarelada é firme, fundente, suculenta, simultaneamente doce, acidulada e aromática.

A maçã Chantecler consome-se tanto crua como cozida, em compotas, em pastelaria, em associação com queijos ou como acompanhamento de pratos salgados, com morcela, porco ou em saladas. É igualmente perfeita para a confeção de sumo ou de sidra. Fácil de consumir, a maçã proporciona uma grande saciedade. Rica em glícidos e frutose, é tónica, energética e reidratante. O seu conteúdo em vitaminas A, B, C e E, em minerais, em antioxidantes e em fibra faz da maçã um trunfo para a saúde. Os frutos podem ser conservados até maio se a apanha for tardia. A conservação pode ser feita num local fresco, seco, ao abrigo da luz, a uma temperatura de cerca de 8 a 10°C, ou em câmara frigorífica, estanque ao ar exterior, a uma temperatura de 1 a 3°C. A maçã liberta etileno, um gás que favorece a maturação dos frutos. Para acelerar o amadurecimento de outros frutos ou legumes, coloque as maçãs ao lado deles.

Na categoria das Macieiras, o Malus domestica Belchard é uma variedade muito produtiva, moderadamente sensível à sarna, ao oídio, ao cancro e ao fogo-bacteriano, o que a torna uma variedade particularmente adaptada à cultura industrial. Para obter frutos de bela qualidade, convém praticar o desbaste, reduzindo o número de frutos na árvore. Uma poda de aeração, eliminando alguns ramos no centro da árvore, trará luz e dará assim uma bela coloração aos frutos. Isso limitará também o aparecimento de doenças. Sendo muito vigorosa, durante a poda de inverno, é preferível não podar demasiado severamente nos primeiros anos para evitar o aparecimento de muitos rebentos ladrões.

Muito popular, graças aos seus frutos, a macieira encontra todo o seu lugar no jardim para o prazer de miúdos e graúdos. Entre uma muito vasta gama de macieiras, é fácil encontrar a variedade que melhor corresponde aos seus desejos.