Espargos Argenteuil em cachos

O espargo Argenteuil planta-se sob a forma de garras, que devem ser instaladas no solo em março-abril, após preparar o terreno no outono anterior. Esta variedade, a mais conhecida, é precoce e vigorosa. É especialmente recomendada para o cultivo de espargos brancos. Aguarde até ao 3.º ano para começar a colher e, depois, colha todos os anos de abril a junho durante 10 a 15 anos. Uma vez cozinhados, os espargos podem consumir-se frios, como entrada, ou quentes, conforme o gosto: cremes, gratinados, molhos...

A cor do espargo não se deve à sua variedade, mas sim à quantidade de luz recebida. Os espargos brancos crescem totalmente sob a terra e colhem-se assim que a extremidade aflora ao solo. Os espargos violetas são colhidos um pouco mais tarde, quando a ponta sai da terra. Têm a cabeça violeta e o caule branco. Quanto aos espargos verdes, crescem à luz e tornam-se verdes graças à fotossíntese que pode ocorrer. Os espargos púrpuras cultivam-se como os espargos verdes. A sua cor, aliás, passará do púrpura ao verde durante a cozedura. Cada variedade pode, portanto, produzir espargos brancos ou espargos verdes, consoante o modo de cultivo, mesmo que seja frequentemente recomendada para um tipo de cor.

Os espargos são ricos em fibras, vitamina C e sais minerais. Cozem-se e depois consomem-se frios (como entrada, com maionese ou vinagrete) ou quentes (cremes, gratinados, molhos…). Os espargos verdes têm um sabor ligeiramente mais pronunciado e não necessitam de ser descascados.

Os espargos apresentam-se sob a forma de garras que se instalam no solo. Uma garra é um conjunto de raízes subterrâneas. Dará origem a vários rebentos jovens de espargo, chamados turiões. Escolha com cuidado o local onde se pretende plantar os espargos, pois a produção dura de 10 a 15 anos. No verão, após a colheita, surgirão caules com folhagem plumosa. Esta folhagem poderá ser utilizada, por exemplo, em ramos de flores / buquês florais.

A colheita: Os espargos colhem-se em maio e junho (a partir de abril para as variedades precoces), quando têm pelo menos 1 cm de diâmetro. Para colher os espargos brancos e violetas, utilize uma sacha para espargos. Introduza-a no solo e faça um movimento de alavanca para cortar o espargo. Os espargos verdes e púrpuras cortam-se à mão. Nos dois primeiros anos, não se deve colher nada. No 3.º ano, colha um turião em cada dois. Depois, a partir do 4.º ano e nos anos seguintes, colha apenas 2/3 dos turiões, de modo a permitir que a planta continue a desenvolver-se.

A conservação: para usufruir plenamente do seu sabor, consuma os espargos muito rapidamente após a colheita. Os espargos conservam-se alguns dias no frigorífico, num pano húmido. Para uma conservação prolongada, podem ser congelados ou fazer-se conservas.

A dica do jardineiro: A partir do 3.º ano, pode instalar entre as linhas de espargos outras culturas, como adubo verde. Estes trarão azoto ao solo e limitarão o crescimento de ervas daninhas. Evite, no entanto, o trevo e a luzerna, pois são sensíveis ao rizoctónio violeta, tal como o espargo. Corte o adubo verde no outono e incorpore-o superficialmente.

A idade: As garras de espargo já têm 2 anos de cultivo, podendo começar a dar produção a partir do 3.º ano