Salsa-tuberosa

O Salsa de Hamburgo ou Salsa tuberosa é uma variedade que produz uma grande raiz pivotante branca, com 12 a 20 cm de comprimento. Ocupa um lugar especial na família das Salsas, pois é cultivada pelas suas folhas, mas sobretudo por esta raiz semelhante a uma pastinaca ou a uma cenoura branca. É um legume raro que se tem vindo a encontrar cada vez mais, provavelmente graças ao seu ligeiro sabor a avelã. A folhagem é menos saborosa do que a de outras variedades. Cresce espontaneamente nos países do Próximo e Médio Oriente e pertence à gastronomia local.
A raiz da Salsa de Hamburgo cozinha-se como uma cenoura ou uma pastinaca, com as quais estamos mais familiarizados. Depois de descascada, pode ser preparada crua, ou cozinhada na frigideira, em caldo, a vapor, em puré, etc., e servida como acompanhamento ou como prato principal.
A sementeira realiza-se de fevereiro a maio e a colheita de setembro a novembro.

A salsa é uma herbácea aromática, condimentar, também utilizada como planta medicinal. É rica em vitaminas, oligoelementos e minerais. Destaca-se sobretudo o seu teor muito elevado em vitaminas C e A: 100 g de salsa contêm quatro vezes mais vitamina C do que 100 g de uma laranja e quatro vezes a dose diária necessária de vitamina A. É um estimulante do sistema nervoso, combate eficazmente a anemia e possui um poder desintoxicante.

Não é de estranhar, portanto, que tenha simbolizado a força na Grécia Antiga e tenha sido adorada pelos Romanos, que a introduziram em muitos países do Império. Caiu em desgraça na Idade Média, onde foi associada ao diabo. A explicação reside provavelmente na germinação um pouco versátil da planta. Esta bienal originária do Próximo Oriente é cultivada como anual, exceto se se pretender que suba a flor e se recolha a semente. Produz então umbelas de minúsculas flores verde-amareladas a brancas. Mas é pelas suas folhas que a salsa é cultivada. Contém óleos essenciais e ao mínimo esmagamento perfumam o ar à sua volta. São de um verde vivo, divididas em três folíolos e depois em lóbulos profundamente marcados. A salsa confunde-se por vezes com a pequena cicuta – planta tóxica – cujas folhas são semelhantes, mas que desprende um odor nauseabundo. A Salsa tuberosa é, por sua vez, cultivada tanto pela sua raiz pivotante como pela folhagem. Os pés de salsa podem atingir 60 cm de altura.

Insere-se frequentemente em raminhos de ervas aromáticas em associação com tomilho, louro e alecrim. É muito apreciada nas persilhadas que acompanham as vagens, os caracóis, etc. Também é muito utilizada como elemento de decoração nos pratos.

A colheita: a colheita tem geralmente lugar três meses após a sementeira. Recolhe-se diretamente com tesoura ou beliscando à medida das necessidades na cozinha. Este corte estimula a planta e favorece a formação de novos rebentos. É útil ter estas aromáticas à mão, em vaso no parapeito da janela ou nas proximidades no jardim, para não ter de atravessar toda a horta sempre que for necessário.

A conservação: a salsa é muito melhor consumida fresca. Mas congela muito bem. Para tal, lave-a e deixe-a secar bem. Junte os ramos em molhos que colocará num saco de congelação. Poderá assim conservá-la todo o inverno e utilizá-la conforme as necessidades. Se preferir secá-la, lave os ramos, seque-os cuidadosamente e deixe secar os molhos de cabeça para baixo num local seco. Quando os ramos ficarem quebradiços, esmigalhe-os e transfira-os para um recipiente hermeticamente fechado.

A dica do jardineiro: a salsa reforçaria o perfume das roseiras. Para enganar a mosca-da-cenoura, que também aprecia muito a salsa, plante-a aos pés das suas alfazemas para as afugentar. Rabanetes e salsa potenciam-se mutuamente, enquanto a presença da salsa inibe o crescimento do aipo-rábano.