Manjericão Dark Opal

O Manjericão Dark Opal, também conhecido como Manjericão de folhas grandes roxo profundo, é uma variedade de folhas grandes de cor vermelho-escuro, com tons de violeta. Esta planta herbácea anual, da família das Lamiaceae, é cultivada como planta condimentar pelas suas folhas muito aromáticas.

O Manjericão é uma planta aromática com 30 a 40 cm de altura. Os seus caules são erectos, ramificados e de secção quadrangular, como é típico na maioria das Lamiaceae. Estes apresentam folhas ovais cujo tamanho e cor (do verde mais ou menos intenso ao púrpura) variam consoante a variedade. As suas flores são brancas ou malvas, de pequeno tamanho e agrupadas em espigas.

O Manjericão é muito utilizado na cozinha mediterrânica, mas também na asiática. Consomem-se as suas folhas frescas ou secas em saladas, marinadas ou molhos (pesto), acompanhando massas, carnes ou peixe.

As flores do manjericão contêm um óleo essencial à base de eucaliptol e eugenol. A sua utilização permite combater a ansiedade e infeções, sendo um antiespasmódico e um antibacteriano com propriedades calmantes e relaxantes.

No jardim, o Manjericão aprecia qualquer bom solo húmico e bem drenado. Receia particularmente o frio e a humidade excessiva. Instala-se ao sol não abrasador ou à meia-sombra.

Colheita: do início do verão ao outono, colham-se as folhas à medida das necessidades, cortando-as simplesmente com a mão ou com uma tesoura.

Conservação: é possível conservar as folhas secas em caixas herméticas. A sua congelação também é uma opção, mas o manjericão pode perder um pouco do seu sabor.

A dica do jardineiro: A seca tende a provocar a floração precoce do manjericão. Não hesite em beliscar as inflorescências e em regar para estimular a produção de novas folhas.