Polygonum scoparium

O Polygonum ou Persicaria scoparium é uma planta vivaz de zonas húmidas mediterrânicas bastante curiosa, que se mostra indiferente à seca estival, um pouco à imagem da cana-de-açúcar. A comparação termina aí: formando uma touceira de caules delgados ornamentados com anéis negros, assemelha-se mais a uma cavalinha. E quando chega a primavera, a touceira inclina-se ligeiramente e adquire um ar de giesta-branca, coberta por um nevoeiro de pequenas estrelas aromáticas. Seria uma pena não tentar cultivar esta planta invulgar: ofereça-lhe sol, um solo comum bem drenado mas fresco durante a floração, numa zona um pouco selvagem do jardim ou na margem de um lago e pode-se a cada 2 ou 3 anos.

A renouée à balais é uma planta da família das poligonáceas, originária das zonas pantanosas e pontualmente encharcadas da Sardenha e da costa oeste da Córsega. O nome do género, Polygonum, faz referência à morfologia dos caules: do grego poly, "vários", e gonu, "joelhos", devido aos nós engrossados que segmentam o caule ao longo de todo o seu comprimento. O epíteto *scoparium* está relacionado com o aspeto rígido e fino dos caules, que se assemelham aos das giestas. Esta planta rizomatosa não é invasora. Forma uma touceira persistente com 70-80 cm de altura e largura, composta por caules nus, erectos, não ramificados, lisos, cilíndricos, muito finos, quase desprovidos de folhas. São de um verde azeitona um pouco acinzentado, ornamentados com nós mais escuros dispostos a intervalos regulares. A floração ocorre em abril-maio em clima mediterrânico, antes da chegada do calor e da seca, e por vezes novamente em setembro, com o regresso das chuvas. Noutras regiões, a planta está em flor de junho a setembro. As flores estão dispostas ao longo de todo o comprimento dos caules. São muito pequenas, em forma de estrelas brancas com toques de rosa e estames amarelos. Esta renouée é por vezes chamada de planta-nevoeiro, tal é a leveza aparente da sua massa florida.

Rústico na zona 7 (até -15°C) e apreciador de solos encharcados, o *Polygonum scoparium* tem todo o seu lugar nas proximidades de pontos de água, em companhia do *Gomphostigma virgatum*, que se lhe assemelha um pouco mas suporta menos bem o frio. Mas adapta-se também muito bem em maciços, em qualquer solo comum bem drenado, desde que não falte água durante o seu crescimento, e até em solo seco no verão. As suas origens destinam-no também à ornamentação de jardins do sul e de zonas costeiras, com alguns regos pontuais. Pode associar-se, por exemplo, em solo fresco, a cavalinhas, ao *Carex pendula*, a canas para um toque exótico e à *Euphorbia palustris*. Num maciço naturalista ou campestre, acompanhará também *Allium* pelo contraste gráfico, as estrelas malva de grandes ásteres (*Aster turbinellus*) e a *Verbena hastata* 'Rosea' com as suas fabulosas cores de outono. É uma vivaz fácil que requer pouca vigilância e mostra-se perene.