Phygelius aequalis Yellow Trumpet

O Phygelius aequalis 'Yellow Trumpet' (sinónimo 'Cream Trumpet') é uma variedade de fúcsia-do-Cabo vigorosa e muito florífera, reconhecível pelas abundantes panículas de longas flores tubulares de um amarelo pálido dispostas do mesmo lado do caule. À semelhança de Fuchsia magellanica, trata-se de uma planta perene arbustiva em climas de inverno ameno, mas que deve ser podada drasticamente no final do inverno caso a ramagem tenha sido destruída pela geada. Capaz de resistir aos invernos moderados de Portugal se o pé estiver protegido da humidade e de geadas severas, esta bela exótica cultiva-se com facilidade num vaso grande, a guardar no inverno. 

Denominado fúcsia-do-Cabo Yellow Trumpet, talvez devido à forma das flores e do folheado, este Phygelius aequalis é um subarbusto herbáceo de base lenhosa, persistente no seu clima de origem, e considerado uma vivaz arbustiva em clima frio. Pertence à família Scrophulariaceae. A espécie-tipo, Phygelius aequalis, é originária da África do Sul, mais precisamente da Província do Norte (Mpumalanga, Free State, KwaZulu-Natal e Suazilândia). Trata-se de uma região onde o verão é chuvoso e o inverno relativamente seco. Cresce frequentemente acima dos 2.000 metros de altitude, em vertentes húmidas e nas margens de ribeiros, assim como em florestas abertas. A sua rusticidade é aproximadamente equivalente à do Fuchsia magellanica (-10/-12 °C). O pé emite estolhos subterrâneos que permitem à planta alargar-se, sem contudo se tornar invasiva.

O Phygelius aequalis Yellow Trumpet cresce rapidamente; uma planta adulta atingirá entre 1,20 m e 1,70 m de altura por 70 cm a 1 m de envergadura. O seu porte é simultaneamente arbustivo e aberto, sustentado por caules ramificados. Floresce de forma contínua entre julho e setembro. No ápice dos caules surgem longas flores tubulares agrupadas em espigas unilaterais. Esta floração é rica em néctar e sobressai sobre um folheado verde-escuro. Cada flor, em forma de trombeta pendente, é sustentada por um pedúnculo recurvado. A corola forma um tubo muito alongado (por vezes atingindo 7 cm de comprimento) aberto em 5 lóbulos de cor mais viva que o tubo, de onde emergem os estames e o pistilo. A folhagem é composta por folhas simples, ovais, com margens dentadas, de um verde-escuro ligeiramente lustroso. Persistem no inverno desde que não ocorram geadas. Os caules frondosos são destruídos pela geada por volta de -5 °C. 

O Phygelius Yellow Trumpet, com as suas flores de um suave amarelo chartreuse, é uma variedade muito interessante para criar associações originais no jardim, assim como em vaso, em companhia de Helichrysum petiolare 'Silver', e de Scaevola, ou de Anagallis monellii, por exemplo. Encontrará o seu lugar em maciços soalheiros ou meia-sombra, por exemplo em conjunto com Fuchsia magellanica Versicolor e com ásteres que prolongarão a sequência de floração. Pode ser interessante colocá-lo em altura, acima de um pequeno muro, num jardim rochoso húmido ou num maciço elevado, ou ainda em suspensão, para poder observar a flor por baixo. Os Phygelius são vivazes que acrescentam um toque exótico a maciços de aspeto natural, pois as suas flores, menos grandes do que as dos penstemons, e as suas tonalidades mais subtis atraem numerosos insetos polinizadores.