Erva-de-são-roberto - Geranium robertianum

Geranium robertianum ou erva-de-Robert é o gerânio mais comum em estado espontâneo em França. Esta espécie bienal ou anual encontra-se amplamente distribuída por todo o hemisfério Norte. Bem conhecida dos jardineiros que por vezes lutam para a eliminar, é, pelo contrário, muito apreciada por outros pelas suas qualidades decorativas, pela sua capacidade de se naturalizar e pelos seus múltiplos benefícios. Não tem preferência por um tipo de solo em particular e, por isso, está presente em todos os departamentos franceses. Reconhece‑se facilmente pelo seu folhagem recortada, pelos caules vermelhos e pelas flores cor‑de‑rosa, cresce quase em todo o lado e cobre rapidamente superfícies desocupadas com a sua folhagem leve. Utilize‑a no jardim pelas suas qualidades de cobertura vegetal melífera, pelas suas virtudes terapêuticas ou, embora controverso, pelas suas qualidades gustativas.

O Geranium robertianum pertence à família das Geraniaceae. Encontra‑se com frequência em recantos: junto a muros, junto a sebes, em entulhos, em sub‑bosques sombreados, em prados, nas bermas de caminhos, na vertical em muros antigos — não se pode dizer que seja exigente! Prefere climas frescos ou temperados, em solos onde o azoto está presente. Atinge 30 cm de altura para uma extensão teórica ilimitada. Ao contrário dos gerânios cultivados nos jardins, tem um ciclo de vida anual ou bienal e morre no fim da estação. Reproduz‑se facilmente graças aos seus frutos em forma de bico, o seu outro nome comum. Forma touceiras arbustivas com folhagem leve, muito recortada, de folhas palmatiséquedas, com 3 a 5 segmentos. As folíolas são recortadas e triangulares. O pecíolo e o caule são pilosos. Os caules são vermelhos. O folhagem verde é mais ou menos claro ou escuro conforme a exposição. Torna‑se avermelhada no outono, em pleno sol e em solo seco. A planta floresce durante muito tempo, da primavera até ao outono, em pequenas flores cor‑de‑rosa, achatadas, com 5 pétalas arredondadas que se renovam constantemente.

O Geranium robertianum cultiva‑se em todas as exposições e todos os solos, é uma boa cobertura vegetal que impede o crescimento de outras ervas‑daninhas — é muitas vezes assim que é considerado. Pode usar‑se em jardins rochosos, em bordaduras, junto de plantas que não temam as suas tendências conquistadoras. Plante‑o também em vaso, nos interstícios dos muros, em jardins selvagens ou mais cuidados, pelas suas qualidades decorativas, utilitárias ou condimentares. É, de facto, comestível; as suas folhas, de odor acre ao serem esmagadas, têm para alguns um sabor a coentros, enquanto outros acham‑nas desagradáveis. Utilize as suas folhas e flores em salada, com parcimónia, ou em infusão.

Reputa‑se que possui múltiplas virtudes: antioxidante, hemostático, anti‑inflamatório, antifúngico, antibacteriano, hipoglicemiante...
Mais simplesmente, é vulnerário: pode ser esfregado sobre feridas ou mastigado para aliviar as aftas. Esfregado na pele, é um repelente de mosquitos.