Strobilanthes attenuata

O Strobilanthes attenuata, injustamente pouco conhecido entre os jardineiros, é uma planta perene de cobertura ornamental e fácil de cultivar em locais ligeiramente sombreados e que não fiquem demasiado secos no verão. Perfeitamente rústica, adaptando-se bem mesmo a solos empobrecidos sob o dossel de arbustos, forma belos tufos muito folhosos que se enfeitam com flores tubulares de um bonito púrpura luminoso no fim da estação. Florescem em espigas, acima de uma abundante folhagem oval e ligeiramente aveludada, fortemente nervurada, que adquire belíssimas cores no outono. Acomodando-se ao sol em clima fresco, esta planta prefere a sombra fresca do sub-bosque. 

O Strobilanthes attenuata é uma das poucas espécies rústicas deste género que reúne mais de 250 espécies, originárias, na sua maioria, de Madagascar ou da Ásia tropical e temperada. Pertence à mesma família das acantáceas. A planta é caduca, a sua vegetação surge na primavera e desaparece no inverno. Forma um tufo de base lenhosa composto por caules eretos, atingindo 1 m a 1,50 m em todos os sentidos, consoante as condições de cultivo. Os caules, caracterizados por nós mais ou menos abultados, suportam folhas opostas, ovais e dentadas, ligeiramente pubescentes, de um verde opaco. As flores, compostas por 5 lóbulos desiguais, têm uma curiosa forma de tubo alargado e curvado e são de um púrpura vivo, muito luminoso. Agrupam-se em inflorescências densas no topo das ramificações. O folhedo tinge-se de púrpura rosado em novembro, antes de desaparecer no inverno. Esta planta alarga-se lateralmente por meio de caules laterais que produzem raízes, quase como se marcotassem espontaneamente. 

Os Strobilanthes ainda são muito pouco conhecidos, apesar do valor de algumas espécies perenes e rústicas notáveis e muito úteis para locais sombreados. O strobilanthes attenuata adapta-se bem na orla do sub-bosque ou sob uma sebe, mesmo em solo entrecruzado de raízes. Nesse uso, poderá ser associada, por exemplo, às pequenas pervincas, às cimicífugas, ou ainda ao morangueiro ornamental Pink Panda. No Norte do país, esta planta tolera bem uma exposição soalheira, desde que o solo não seque. Nas regiões mais quentes, é preferível instalá-la num maciço sombreado, em companhia de samambaias, e de anémonas-japonesas...