Hoya australis Tricolor

A Hoya australis ‘Tricolor’, ou Flor-de-porcelana variegada, é uma planta de interior de origem tropical particularmente atrativa pela sua bela folhagem variegada. Esta planta trepadeira que também forma belíssimas plantas pendentes produz caules flexíveis revestidos de folhas opostas, ovais a elípticas. Coriáceas, a sua superfície brilhante realça o camaieu de amarelo e verdes de diferentes tons que torna cada folha única. A sua floração pode ser caprichosa e exigir alguns cuidados, mas é de uma beleza requintada sob a forma de umbelas brancas que evocam porcelana fina. Esta bela exótica aprecia ambientes quentes e húmidos e gosta de luz.

A Hoya pertence à família das Apocináceas, rica em cerca de 5000 espécies principalmente nas zonas subtropicais e tropicais do globo, embora com alguns representantes nos nossos climas temperados, como as Vincas tão úteis como cobertura vegetal nos nossos jardins. Contam-se entre 100 a 300 espécies de Hoya, consoante as classificações botânicas, essencialmente arbustos ou lianas, que vivem numa zona que se estende do Sudeste Asiático à Oceânia. Estas plantas foram popularizadas na Europa pelo escocês Robert Brown no final do século XIX.
A Hoya australis é uma espécie de origem australiana que cresce nos estados de Queensland (clima quente a tropical) e Nova Gales do Sul (subtropical a oceânico). Nestas regiões, esta planta epífita trepa sobre outras plantas que lhe servem de suporte para se elevar a vários metros de altura (10 m no máximo). Embora seja capaz de suportar ocasionalmente temperaturas baixas, não tolera de todo a geada e cresce preferencialmente em zonas onde a temperatura ultrapassa os 15°C. Aprecia particularmente ambientes quentes e húmidos de tipo tropical.
A Hoya australis 'Tricolor' é um cultivar variegado muito ornamental. As suas folhas ovais são coriáceas e medem até 7 cm de comprimento por 5 cm de largura. O limbo foliar apresenta-se em várias cores harmoniosamente combinadas. O centro da folha varia do amarelo a um verde-chartreuse, formando uma larga mancha de contornos irregulares, orlada por uma margem verde-clara, por sua vez delimitada por uma bordadura verde-escura. Esta distribuição é, no entanto, puramente teórica, pois cada folha apresenta uma combinação de tonalidades diferente e original, o que a torna numa planta muito atrativa. Além disso, as folhas jovens emergem em tons rosados, o que reforça ainda mais o seu interesse.
Se se adaptar bem ao seu interior, esta planta oferecerá no outono uma floração absolutamente fascinante. Inflorescências perfumadas desenvolvem-se então na axila das folhas, sob a forma de umbelas compostas por pequenas flores brancas com centro rosado ou arroxeado. Agrupadas em 15 a 20, ou mais, sustentadas por longos pedúnculos florais e formando assim um ramo de 5-6 cm de diâmetro, têm o aspeto de porcelana.

A Hoya australis 'Tricolor' é fácil de cuidar e requer pouca manutenção desde que possa beneficiar de um ambiente quente e húmido, como numa casa de banho bem iluminada. Uma cortina de privacidade ou um vidro fosco deixarão passar claridade suficiente, evitando os raios solares diretos. Poderá optar por a fazer trepar num suporte, tutor simples ou pequeno tipi, ou, pelo contrário, utilizá-la como planta pendente deixando os seus caules flexíveis caírem. Ao contrário de muitos outros membros da família das Apocináceas que apresentam toxicidade, este não é o caso desta planta, que poderá assim alojar no seu interior sem receio.
Combine-a com outras Hoyas e com plantas de folhagem espessa como o Peperomia obtusifolia 'Green', ou ainda com Chlorophytum, cujas longas folhas em cascata criam um belo efeito de volume complementar.