Hoya kerrii Variegata

A Hoya kerrii 'Variegata' ou Planta-coração variegada, é uma planta de interior de origem tropical que deve o seu nome às folhas tão em forma de coração que é frequentemente vendida para o Dia dos Namorados ou como uma prenda romântica. Interessante durante todo o ano, desenvolve folhas grossas e brilhantes que crescem em longas trepadeiras, tornando-a ideal para suspensão, de onde cai elegantemente, ou como trepadeira num suporte. Neste cultivar, as folhas apresentam uma variegação irregular em amarelo-creme ao longo da margem do limbo. A sua floração soberba, em flores de porcelana, pode demorar a aparecer, mas é de uma beleza requintada, sob a forma de umbelas brancas que evocam porcelana fina.

A Hoya kerrii 'Variegata' provém da Hoya obovata var. kerrii, também conhecida como Flor-de-cera ou Hoya do Dia dos Namorados. É uma espécie originária do Sudeste Asiático, nomeadamente do norte da Tailândia, Laos, Camboja, sul do Vietname e Java, bem como de algumas regiões da China. Nestas regiões, esta planta epífita trepa noutras plantas que lhe servem de suporte para se elevar a vários metros de altura. A Hoya kerrii desenvolve folhas suculentas, muito grossas, com um crescimento lento a médio, em trepadeiras que podem atingir 4 metros de comprimento. A sua floração, na primavera ou no verão, em interior, manifesta-se em umbelas de flores estreladas, branco-creme com um centro vermelho, com uma textura surpreendente que evoca porcelana e o centro vermelho de pequenas pérolas. Agrupadas em 15 a 20, ou mais, são suportadas por longos pedúnculos florais, formando assim um buquê com 5-6 cm de diâmetro. No cultivar 'Variegata', as flores têm o centro rosa e as folhas são marginadas de amarelo-creme.

O género Hoya pertence à família das Apocináceas e inclui cerca de 400 espécies, originárias das regiões quentes e húmidas do Sudeste Asiático, da Austrália e da Polinésia, onde prosperam nas florestas tropicais. Essencialmente arbustos ou trepadeiras epífitas, ancoram-se frequentemente aos troncos e ramos das árvores com a ajuda de raízes aéreas, o que lhes permite crescer em direção à luz. Este porte trepador único tornou-as populares como plantas ornamentais de interior, ideais para trepar em suportes ou em cascata em cestos suspensos.

A Hoya kerrii 'Variegata' aprecia luz forte e indireta, mas também pode beneficiar de algumas horas de sol suave de manhã ou ao final da tarde. Deve-se, no entanto, ter o cuidado de a proteger dos raios solares intensos do meio-dia, que poderiam danificar as suas belas folhas. Quanto ao substrato, recomenda-se uma mistura bem drenante e arejada, ideal para epífitas, como um substrato especial para orquídeas ou uma mistura caseira à base de casca de árvore e perlite. Entre as regas, deve-se deixar o substrato secar bem em profundidade para evitar o excesso de humidade, que poderia fragilizar as suas raízes. Esta variedade desenvolve-se bem entre 18°C e 26°C, sem nunca descer abaixo dos 10°C, e aprecia uma humidade relativa de cerca de 40 a 60%. Consoante as preferências e o espaço disponível, pode-se deixá-la trepar num suporte como uma estaca ou um pequeno tipi, ou suspendê-la num vaso decorativo para admirar os seus caules pendentes e novos rebentos.

Para criar um recanto verde harmonioso e variado, pode-se associar a Hoya kerrii 'Variegata' com a Hoya kerrii 'Splash', com folhas em forma de coração salpicadas de branco, e com a Hoya carnosa 'Tricolor', de folhagem variegada. Estas três Hoyas, com texturas e padrões diferentes, formam um trio perfeito, tanto em suspensão como numa composição numa prateleira.