Pachypodium lamerei

O Pachypodium lamerei, mais conhecido como palmeira-de-Madagáscar, é uma espantosa planta suculenta com ares de palmeira que se cultiva no interior. O seu tronco prateado, maciço, ornado com espinhos finos, suporta um ramalhete de longas folhas verdes. É uma peça soberba em interiores de estilo contemporâneo ou étnico, constituindo um exemplar ao mesmo tempo curioso e gráfico na divisão que o acolhe. Coloque-o num local muito luminoso e garanta que o seu substrato seja bem drenado para evitar o excesso de humidade.

A palmeira-de-Madagáscar pertence à família das Apocináceas, sendo um parente distante das vincas e dos Dipladénia ou Mandevilla. Originária das florestas secas e zonas rochosas de Madagáscar, esta planta suculenta arbustiva apresenta um tronco espesso, prateado e coberto de espinhos afiados, podendo atingir até 6 m de altura no seu habitat natural, mas geralmente entre 1,2 e 1,8 m em cultura interior. Não se trata de um verdadeiro tronco lenhoso como nas árvores clássicas. Na realidade, este tronco é uma caule suculento, especializado no armazenamento de água, permitindo à planta sobreviver em ambientes áridos. Uma coroa de longas folhas lanceoladas, agrupadas no topo do "tronco", confere à planta um ar de palmeira. Estas folhas, medindo até 30 cm de comprimento, são estreitas e brilhantes. O crescimento do Pachypodium lamerei é relativamente lento no interior. A floração é rara em interior: assume a forma de flores brancas a creme, perfumadas, com cinco pétalas, aparecendo frequentemente no verão em espécimes maduros com cerca de dez anos. A planta pode produzir rebentos, embora este fenómeno seja relativamente raro. Estes rebentos, ou brotos laterais, aparecem geralmente na base da planta ou ao longo do seu tronco espinhoso. É importante notar que a seiva do Pachypodium lamerei é tóxica e pode provocar irritações cutâneas em caso de contacto; deve-se, portanto, manipular a planta com precaução, especialmente na presença de crianças ou animais de estimação.
A palmeira-de-Madagáscar não tolera temperaturas inferiores a 10°C. No entanto, pode ser colocada no exterior durante a estação quente, expondo-a progressivamente ao sol para evitar queimaduras, e depois recolhida para o interior antes da chegada das temperaturas mais frescas.

O Pachypodium lamerei, com a sua silhueta escultural, é uma presença ideal numa sala luminosa, num alpendre banhado de sol ou mesmo num escritório moderno. Associe-o a um Adenium obesum (Rosa-do-deserto) ou a cactos como o Mammillaria hahniana, que apreciam as mesmas condições ambientais.