Vinca-de-madagascar Mediterranean XP em mistura

As Vincas 'Mediterranean Mix' XP são plantas vivazes sensíveis ao frio maravilhosas, descendentes da *Catharanthus roseus*, vulgarmente chamada Vinca de Madagáscar ou Vinca-rosa. São plantas perenes, com folhagem verde brilhante, dotadas de um porte ramificado e pendente, sendo mais frequentemente cultivadas como anuais nos nossos climas. Florescem desde o final da primavera até ao final do verão, produzindo flores que recordam as dos oleandros, que combinam à vontade o branco, o rosa e o vermelho, em flores lisas ou bicolores. De crescimento rápido, pouco exigentes em água e resistentes ao calor, estas plantas transformam as suspensões e as floreiras em verdadeiros cestos floridos, transbordantes de fantasia e frescura. São também boas plantas para alpendre.

A Vinca de Madagáscar é uma planta da família das Apocináceas, aparentada com as vincas vivazes e rústicas que cultivamos nos nossos jardins. Esta vivaz bastante esbelta é endémica de Madagáscar, onde cresce até aos 1800 metros de altitude. Esta *Catharanthus roseus* está na origem de numerosos cultivares de porte muito mais compacto e com flores maiores, vivamente coloridas. As plantas da mistura 'Mediterranean Mix XP' formam montículos de caules com folhas atingindo numa estação 10 a 15 cm de altura para uma expansão de 50 a 75 cm. Os seus caules algo carnudos e bem ramificados apresentam folhas perenes ovais e inteiras, com 5 a 7 cm de comprimento, de um verde médio lustroso. As flores aparecem na axila das folhas, geralmente na parte superior dos caules, principalmente da primavera ao final do verão, mas durante todo o ano em clima quente. Cada flor possui um tubo curto que se abre numa corola com 4 a 5 cm de largura, formada por 5 pétalas planas e radiantes, constituindo uma estrela bem regular. Consoante as plantas, as flores são bicolores ou lisas. As cores lisas são o branco puro, o rosa vivo, o vermelho escarlate, enquanto as flores bicolores apresentam uma zona central que contrasta com o resto da corola; estão associados o vermelho escarlate com centro branco, o rosa vivo com centro branco, o rosa pálido com centro vermelho, ou ainda o branco com centro rosa.

As vincas 'Mediterranean Mix' XP, formando cascatas floridas, são plantas fabulosas para suspensões e vasos floridos, à semelhança dos calibrachoas e dos surfinias. São, no entanto, menos utilizadas nas composições estivais, embora sejam indiferentes ao calor, muito mais frugais e pouco exigentes em água. Podem ser utilizadas sozinhas, ou, por exemplo, associadas num vaso grande ao *Dichondra* 'Silver Falls', aos bacopas, colocadas em redor de um pelargónio odorífero de porte erecto (*Pelargonium cucullatum*, *Pelargonium quercifolium*). São também plantas muito bonitas para maciços, que fazem companhia aos goivos-malhados (*Erysimum* 'Bowles's Mauve') ou à malva-arbustiva azul (*Lavatera* 'Blue Bird').

Nota: Todas as partes da planta contêm alcaloides tóxicos, dos quais se extraíram moléculas eficazes no tratamento da leucemia.

Nota: Atenção, as nossas plântulas em mini-torrões são produtos profissionais reservados a jardineiros experientes: após receção, transplante-as e armazene-as sob abrigos (alpendre, estufa, caixa de viveiro...) a uma temperatura superior a 14°C durante algumas semanas antes de serem instaladas no exterior assim que os riscos de geadas estejam definitivamente afastados.