Abélia grandiflora Edward Goucher

A Abélia Edward Goucher, um pouco mais compacta do que a Abélia grandiflora, notavelmente florífera, é também uma variedade híbrida mais resistente ao frio, sendo por isso recomendada para regiões a norte do rio Loira. Este arbusto de grande delicadeza, com ramos arqueados, apresenta uma folhagem pequena geralmente persistente que adquire uma bela tonalidade bronze-acobreada a violácea sob o efeito do frio, e oferece uma floração longa e abundante. As suas pequenas flores em forma de campânula, de cor lilás-rosa, dão lugar a brácteas avermelhadas muito decorativas que persistem durante muito tempo na planta. Fácil de cultivar e pouco exigente, atrativo durante uma boa parte do ano, trará leveza e suavidade ao jardim. Perfeita para uma pequena sebe, ficará bem valorizada no centro de um maciço de vivazes ou de arbustos persistentes.

A Abélia (x) grandiflora 'Edward Goucher' é uma excelente obtenção hortícola datada de 1911. Este arbusto compacto da família das caprifoliáceas resulta do cruzamento da Abelia x grandiflora, uma espécie vigorosa, pouco exigente e bastante rústica, com a Abelia schumannii (sinónimo longituba), de desenvolvimento menos significativo. De crescimento bastante rápido, a 'Edward Goucher' atingirá aproximadamente 1,80 m de altura por 1,50 m de largura, consoante as condições de cultivo. O seu porte é globalmente arredondado e denso desde a base, sendo um pouco mais largo do que alto. Esta abélia oferece uma longa floração ligeiramente perfumada que geralmente começa no final de agosto e se prolonga até aos primeiros frios, quando poucos arbustos ainda estão em flor. As suas inúmeras pequenas corolas em forma de funil, com cerca de 2 cm de largura, de garganta branco-nacarada e reverso rosa-lilás, reúnem-se em panículas na axila das folhas sobre os ramos do ano. As flores, ao murcharem, dão lugar a cálices muito decorativos compostos por brácteas de cor ferrugem, que contrastam muito bem com a folhagem outonal. Os ramos finos e arqueados da abélia apresentam folhas pequenas, pontiagudas e brilhantes, semi-persistentes a persistentes consoante o rigor do inverno, de cor verde-claro até ao verão. Sob o efeito das primeiras noites frescas, a folhagem adquire uma tonalidade mais ou menos bronzeada, violácea ou avermelhada e persiste durante muito tempo nos ramos.

Esta abélia, rústica para além dos -15°C, é também muito resistente à seca estival uma vez estabelecida, o que permite a sua utilização em numerosas regiões. Pode ser colocada tanto em grupo com outros arbustos como isolada, ou ainda numa sebe de média altura. Pode também ser plantada no centro de um maciço de vivazes ou de arbustos como os Baptisia, sálvias arbustivas, hemerocales, assim como em sebe livre ou podada. Pode escolher-se como companheiros para uma sebe florida o Kolkwitzia amabilis 'Pink Cloud', o Nespereira-do-Japão 'Coppertone' em regiões não demasiado frias, os Deutzia, a Syringa microphylla 'Superba', os roseiros arbustivos de flores simples, ou ainda o Buddleia alternifolia 'Argentea'.