Ácer-do-japão Atropurpureum em sementes - Acer palmatum

L'Érable du Japon ou Acer palmatum 'Atropurpureum', également appelé Érable palmé, est un petit arbre caduc au port compact et arrondi qui offre une ombre légère, laissant délicatement filtrer les rayons du soleil à travers son feuillage. Celui-ci, d'un pourpre plus ou moins teinté de vert ou de brun au printemps, s'embrase en un rouge éclatant à l'automne. Sa silhouette vénérable, et parfois tortueuse, confère à chaque arbre une personnalité unique, idéale pour la culture en bonsaï ou en isolé. Cette espèce nécessite une exposition ombragée et une protection contre le vent, ainsi qu'un sol frais, bien drainé et humifère, tout en évitant les sols calcaires.

Originaire de l'est de la Chine, de Corée et du Japon, l'Acer palmatum est un petit arbre de la famille des sapindacées. 'Atropurpureum' montre un port compact, arrondi et des branches basses, fortes et sinueuses. Sa taille adulte atteint environ 3 à 4 m de hauteur et d'envergure, pour une croissance assez lente. Ses jeunes rameaux revêtent une écorce brun rougeâtre. Son feuillage composé de feuilles découpées en cinq à neuf lobes dentés, évolue au cours des saisons. Il est pourpre toute la saison jusqu'à l'automne, puis vire au rouge éclatant en automne. L'hiver dévoile sa ramure couverte d'une écorce sombre. Les minuscules fleurs rougeâtres groupées en petits bouquets en avril sont insignifiantes, mais les fruits aux ailes recourbées, rouges, de 3 cm de long, sont décoratifs. Ils portent le nom de samares.

L'érable du Japon 'Atropurpureum', au port vénérable et gracieux, se prête parfaitement à l'animation d'un petit jardin citadin ou d'une pelouse contemporaine. Il est un choix idéal pour les scènes d'inspiration orientale ou japonaise, ainsi que pour ceux qui souhaitent s’initier à l’art du bonsaï. Les petits sujets s’associent harmonieusement avec des azalées japonaises et des fougères, partageant les mêmes exigences de culture. Dans un sous-bois, l’érable du Japon se marie bien avec les rhododendrons, adoucissant leur présence massive tout en mettant en valeur leur floraison. Les plus grands sujets trouvent leur place en arrière-plan des massifs de terre de bruyère, où leur ombre légère profitera aux piéris, azalées et rhododendrons. Au pied de l’arbre, un tapis de jacinthes des bois et de corydales offre une scène printanière spectaculaire.