Alyogyne hakeifolia Melissa Anne

A Alyogyne hakeifolia 'Melissa Anne' é uma bonita selecção de hibisco azul da Austrália com flores rosas ornadas por um coração vermelho, muito luminosas. Trata-se de uma planta de crescimento rápido e vigoroso que oferece uma floração muito longa e abundante na primavera e no verão. Formando um belo arbusto ramoso e densamente folhado, esta descendente da Alyogyne de folhas de hakea reconhece-se pela sua folhagem plumosa de um verde muito escuro. Originária das regiões costeiras secas da Austrália, é uma planta resistente à falta de água, mas pouco rústica e sensível à humidade. Os jardineiros de regiões mais continentais cultivam esta bela exótica em vaso no terraço ou na varanda, guardando-a no inverno.

A Alyogyne hakeifolia Melissa Anne pertence à família das Malvaceae, tal como os hibiscos, as lavateras arbustivas e as malvas. O seu ancestral selvagem está amplamente presente por todo o sudoeste da Austrália Ocidental, uma região comparável ao Algarve em termos de clima. Encontra-se a crescer no litoral, em solos arenosos ou argilo-limosos pedregosos, incluindo calcários. Bastante acomodável, o hibisco azul exige imperativamente um solo muito drenante onde a água não se acumule, nem no inverno nem no verão. É capaz de resistir a geadas curtas da ordem de -5 °C se o solo que o acolhe estiver seco no inverno. Em solo um pouco mais húmido, perecerá já a -1 °C. A sua vegetação é do tipo arbustivo e a sua folhagem persistirá mais ou menos consoante a severidade do inverno. Na natureza, esta Alyogyne hakeifolia pode atingir 3 m em todas as direções.

'Melissa Anne' é um excelente cultivar que se distingue por flores mais rosadas e produzidas em abundância. De crescimento muito rápido, o arbusto, bem ramificado, de porte arredondado, atinge em poucos meses aproximadamente 1,50 m a 1,80 m de altura para uma envergadura quase equivalente em plena terra. Em vaso, conservará dimensões um pouco mais modestas, da ordem de 1 m a 1,20 m em todas as direções. A floração ocorre de maio-junho a setembro, frequentemente já em abril nas regiões mais quentes de Portugal, na axila das folhas. Cada flor, com cerca de 8-10 cm, é composta por 5 pétalas acetinadas de um rosa claro, ligeiramente sobrepostas, dispostas em copas que nunca se abrem completamente. O centro da corola, de cor vermelha, é ocupado por numerosas estames curtas, com antérias amarelas, rodeando 5 estiletes mais longos e fundidos. Como em todas as plantas da família das Malvaceae, as flores duram pouco, um ou dois dias, mas são produzidas sem interrupção durante quase 4 meses. As flores polinizadas por insectos dão lugar a frutos em cápsulas com 5 lóculos contendo sementes. A folhagem, abundante, é composta por folhas penadas divididas em finos segmentos lineares que medem até 10 cm de comprimento. Para manter o seu bonito porte compacto, recomenda-se podá-lo em março, mas também de forma mais leve ao longo da estação. Esta Alyogyne é uma planta de curta duração, da ordem dos 8 anos. O seu sistema radicular é muito extenso: evite colocá-la a menos de 3,50 m de uma canalização ou de um esgoto.

A Alyogyne Melissa Anne é uma planta de clima ameno e seco que deverá adaptar-se aos jardins costeiros meridionais. Para a conservar, é indispensável colocá-la protegida dos ventos frios, num talude algo árido, numa grande rochosa ou em um canteiro elevado, enriquecido com cascalho, e isolar a sua base da água no inverno por uma cobertura espessa. Condições que também são adequadas a cistos, Westringia, Sphaeralcea (ambigua, Childerley), Leucophyllum e outras grandes lavandas (Lavandula (x) allardii, L. (x) Devantville), com as quais este hibisco azul fará excelentes composições. A sua cultivo num grande vaso não apresenta dificuldades e permite abrigar a planta no inverno num local luminoso, pouco ou não aquecido, reduzindo fortemente as regas.