Árvore-de-júpiter Gourmet Red Red Wine - Lagerstroemia indica

O Lagerstroemia indica 'Lagvar' Gourmet Red Red Wine é uma variedade de Lilás-das-índias particularmente atrativa, não só pela cor da sua folhagem jovem, mas também e sobretudo pela sua floração muito prolongada. Bastante vigoroso, este Lagerstroemia forma um arbusto de porte denso, cujos rebentos primaveris se apresentam em tons avermelhados muito decorativos. A folhagem passa depois progressivamente a verde-escuro, formando assim um belo cenário para a floração, que começa frequentemente já no mês de junho. Os cachos de flores de um vermelho-carmesim desabrocham até ao início do outono, atraindo todos os olhares no jardim. Um arbusto soberbo, amante do sol e que resiste, ainda assim, até -15°C pontuais.

O Lagerstroemia, vulgarmente denominado Lilás-das-índias ou Lilás-de-verão, pertence à família botânica das Lythraceae, que conta entre os seus representantes familiares nos jardins das regiões quentes de Portugal a Romãzeira (Punica granatum) ou, nas zonas mais frias, a Salgueirinha, com as suas longas espigas bastante espetaculares. O género Lagerstroemia compreende entre trinta e quarenta espécies diferentes, agrupando tanto árvores como arbustos, de folha caduca ou persistente, originárias na sua maioria das regiões temperadas e subtropicais da Ásia e da Austrália. A espécie mais comummente cultivada nas nossas latitudes é a Lagerstroemia indica, que, apesar do seu nome de espécie sugerir uma origem indiana, provém na realidade da China e do Japão. Aí cresce em estado natural formando um arbusto ou pequena árvore que pode atingir 6 a 8 metros de altura. Este vegetal caduco caracteriza-se por uma folhagem composta por pequenas folhas ovais, que adquirem no outono tonalidades quentes que vão do amarelo-dourado ao vermelho-flamejante, antes de caírem com os primeiros frios. Relativamente rústico, pode suportar temperaturas negativas até -15°C a -20°C; contudo, a sua floração abundante e prolongada só se desenvolve plenamente em climas com verões longos, quentes e soalheiros. É precisamente por esta razão que é tão apreciado nas regiões meridionais, onde se destaca como um dos arbustos estrela da estação quente. Nas últimas décadas, este arbusto tem sido alvo de um intenso trabalho de seleção hortícola, visando desenvolver variedades cada vez mais decorativas. Estes cultivares distinguem-se não só pela riqueza da sua floração (tanto em termos de cor como de duração), mas também pela tonalidade da sua folhagem ou pelo seu porte. Entre estas novidades sedutoras figura a ‘Gourmet Red Red Wine’, uma variedade bastante vigorosa, atingindo 2,50 m de altura por 1,50 a 1,80 m de envergadura. Trata-se, portanto, mais de um Lagerstroemia para terra plena do que para cultivo em vaso, existindo Lilás-das-índias para vasos com dimensões muito mais adequadas. Este forma uma vegetação densa e compacta, que na primavera e até à floração ostenta uma tonalidade avermelhada de grande efeito. Esta tonalidade intensa evolui depois para um verde-escuro clássico, que valoriza perfeitamente as inflorescências estivais. Estas aparecem frequentemente mais cedo do que noutras variedades, já em junho, sob a forma de cachos de flores onduladas, que recordam a textura do papel crepom, daí o seu apelido anglófono de Crape Myrtle. De um vermelho-carmesim intenso, as flores renovam-se até setembro, ou mesmo outubro, consoante as condições climáticas. São tão abundantes que quase chegam a ocultar completamente a folhagem, oferecendo então um espetáculo magnífico. No outono, quando a folhagem caduca se despede, revela uma casca ornamental nos exemplares mais velhos, que se esfolia em placas, desvendando nuances de bege, cinza ou castanho-rosado, prolongando assim o interesse ornamental do arbusto mesmo no inverno.

O Lilás-das-índias 'Gourmet Red Red Wine' impõe-se como uma das plantas estrela do verão, com a sua floração sem reservas, capaz de rivalizar mesmo com as Hortênsias. O Lagerstroemia pode ser valorizado isolado, devido ao seu porte altivo e ao seu atrativo quase permanente, mas pode também desempenhar um papel de eleição num maciço de arbustos com florações escalonadas no tempo. Para uma composição harmoniosa e evolutiva, pode-se, por exemplo, associá-lo a essências como o Chimonanthus praecox, uma planta insuficientemente reconhecida apesar da sua floração amarela, certamente pequena, mas abundante e extremamente perfumada, que desabrocha em pleno inverno. Para a primavera, um belo Ameixoeira-do-Canadá em segundo plano estruturará o maciço, alegrando-o com uma nuvem de pequenas flores brancas, que evoluirão no outono em frutos decorativos e comestíveis, enquanto a folhagem flameja em cores quentes. Muito mais compactos, os Groselheiros-de-flor (Ribes) vestirão a frente da cena, sendo seguidos na estação pelos Deútzias, com as suas flores tão românticas no final da primavera.