Livistona fulva

O Livistona fulva, por vezes designado por palmeira-leque ou palmeira-fita, distingue-se de todos os outros representantes do género Livistona pelo seu porte erecto e pela folhagem notavelmente colorida de bronze ferrugíneo no verso. Esta característica valeu-lhe inclusivamente o nome da espécie, do latim "fulva", que se traduz por fulvo. Desenvolve um tronco esguio sobre o qual se ergue uma copa de folhas muito ordenada e circular, composta por grandes folhas em leque, erectas, sustentadas por pecíolos bastante rígidos. Relativamente rústico quando adulto, esta espécie poderá ser plantada em terra plena junto ao litoral ou mais para o interior, em jardins muito abrigados. Noutras regiões, cultivará em vaso para a proteger do frio no inverno. Uma magnífica planta de coleção!

O Livistona fulva é originário da Austrália, mais precisamente de Queensland. Encontra-se em florestas abertas e bosques húmidos, em ravinas e gargantas, perto de ribeiros e cascatas, ao pé de falésias, em terrenos rochosos e arenosos, a uma altitude entre os 400 e os 900 m. Esta espécie necessita de calor, prefere solos frescos, mas revela-se capaz de suportar uma seca moderada. Os exemplares jovens deverão ser invernados protegidos da geada. A sua resistência ao frio, uma vez adulta, é da ordem dos -7, podendo atingir -8°C em períodos breves. Como todas as palmeiras, pertence à família das arecáceas. Na natureza, a planta atinge em média 13 m de altura por 6 m de envergadura. Sob os nossos climas suficientemente amenos para a acolher em plena terra, manterá dimensões mais modestas, da ordem dos 10 m de altura. Se for cultivada em vaso, não ultrapassará os 3 m de altura por 1,50 m de largura.

Este Livistona apresenta um crescimento lento. Desenvolve um estipe único, de cor cinzento-acastanhada, coberto por anéis que são cicatrizes foliares. Na extremidade deste estipe desenvolve-se uma copa generosa, de forma globosa, composta por 25 a 35 folhas ditas costapalmadas, quase circulares, rígidas, com 90 cm a 1 m de comprimento, terminando em 60-66 segmentos finos, coriáceos e pontiagudos. A cor das folhas é um verde acinzentado na página superior; o verso é constituído por um revestimento flocoso chamado tomento, de cor castanho-acobreada. Cada uma é sustentada por um longo pecíolo rígido munido de espinhos escuros e curvados na base. A floração ocorre no verão, sob a forma de panículas de flores não ramificadas de cor creme a amarelada. Nesta palmeira dióica, existem indivíduos masculinos e femininos.

Esta palmeira pode ser instalada em terra plena em jardins do litoral atlântico ou mediterrânico, abrigada do vento, nos locais mais protegidos. Merece um lugar bem visível, isolado num relvado, ou à frente de um grande conjunto arbustivo que a protegerá do vento. Instalada num vaso grande ou num contentor, forma uma soberba planta verde que ornamentará o terraço ou a varanda na estação favorável, e depois a estufa ou a varanda envidraçada temperada no inverno. Por vezes é difícil de associar, devido à sua forte personalidade: reserve-lhe o canto de uma piscina e associe-a, por exemplo, a bambus Fargesia, a Phormium, gráficos, sóbrios e coloridos, a Cordylines, e à Hakonechloa macra 'Aureola', uma cobertura vegetal de fácil manutenção, de uma bela cor laranja no outono.