Thrinax parviflora

O Thrinax parviflora é um palmeiro tropical raro em cultivo, original, mas relativamente fácil de cultivar em vaso, desde que protegido da geada. Esta belíssima espécie caracteriza-se por um tronco fino e liso, encimado por uma bela copa de pequenas folhas em leque, divididas em segmentos de um verde muito vivo, curiosamente torcidos e encaracolados. Prospera em terra comum, mas bem drenada, mesmo calcária, mas não tolera a geada. Este palmeiro robusto é uma planta de estufa muito bonita.

O Thrinax parviflora pertence à família das arecáceas. É um palmeiro endémico das Blue Mountains da Jamaica, até aos 900 metros de altitude, sob um clima do tipo tropical que apresenta uma estação húmida e uma seca bem marcadas. Nas suas terras de origem, a pluviosidade anual varia entre 1000 e 2500 mm.

Este palmeiro, que pode atingir cerca de 13 m de altura na natureza, permanecerá muito mais compacto em vaso. Desenvolve ao longo do tempo um falso tronco (estipe) solitário, bastante fino e direito, podendo por vezes atingir 15 cm de diâmetro. A base do estipe está coberta pelos vestígios dos antigos pecíolos e folhas secas. A folhagem dispõe-se numa copa semi-aberta, que pode ocupar, em adulto, uma envergadura de 4 m. Esta copa é composta por folhas palmadas dispostas de forma escalonada, com 40 a 70 cm de largura, circulares, de aspeto variável, divididas em 37 a 57 segmentos rígidos e coriáceos, bastante largos, cuja extremidade se torce e enrola. O pecíolo mede entre 50 cm e 1,42 m de comprimento.

Os Thrinax são hermafroditas, ou seja, o mesmo indivíduo possui flores masculinas e femininas. A floração ocorre em indivíduos já maduros. Assume a forma de inflorescências eretas a arqueadas, com 40 cm a 1,75 m de comprimento, repletas de pequenas flores de cor marfim a amarelada, perfumadas. Os frutos tornam-se brancos e lisos ou ligeiramente pontilhados na maturação. Medem 6,4 a 7,3 mm de diâmetro.

O Thrinax parviflora deve ser cultivado num vaso grande em qualquer zona de Portugal, podendo ser recolhido no inverno para uma estufa ou mesmo para uma divisão grande, luminosa e pouco aquecida. Instalado junto a uma entrada, ou de cada lado de um portão, plantado isolado perto de uma piscina, ou colocado na varanda, ficará soberbo. Os apreciadores de plantas de aspeto gráfico poderão colocar junto dele outras plantas exóticas, como a Nolina siberica, a Agave ovatifolia, o Dasylirion wheeleri, o Yucca rigida ou ainda a Beshorneria yuccoides.