Thrinax radiata

A Thrinax radiata é uma palmeira de crescimento lento e estatura modesta, mas particularmente atrativa, muito bem adaptada ao cultivo em vaso. Trata-se de uma espécie sensível à geada que se caracteriza por um falso tronco esbelto, encimado por um conjunto de folhas magníficas, palmadas, divididas em segmentos largos e radiantes, de cor verde-escuro com a página inferior mais clara. A planta adapta-se a qualquer solo bem drenado, mesmo calcário, e tolera o sol desde tenra idade. Aceita ser exposta atrás de uma janela envidraçada, o que permite cultivá-la no interior de outubro a meados de maio.

A Thrinax radiata pertence à família das arecáceas. É uma palmeira originária de Cuba, Belize, Honduras, México e Flórida. Na natureza, cresce em solos arenosos calcários, não muito longe do mar.

Esta palmeira, que poderá atingir cerca de 10 m de altura na natureza, permanecerá muito mais compacta em vaso. O seu crescimento é lento. Desenvolve, ao longo do tempo, um falso tronco (estipe) solitário, fino, direito, esguio, podendo atingir por vezes 12 cm de diâmetro, liso, de cor acinzentada. A parte mais baixa do estipe, a mais antiga, está coberta pelos vestígios dos pecíolos e folhas secas antigas. Apresenta frequentemente um conjunto de raízes expostas ao ar livre na base do estipe. A folhagem dispõe-se em coroa semi-aberta, podendo ocupar, em definitivo, uma envergadura de 4 m. Esta coroa é composta por folhas palmadas quase circulares, com 80 cm a 1 m de largura, divididas em cerca de 60 segmentos bastante largos, lanceolados, cuja extremidade é ligeiramente pendente.

Os Thrinax são hermafroditas e monoicos, ou seja, o mesmo indivíduo possui flores masculinas e femininas. A floração ocorre em indivíduos mais velhos. Assume a forma de inflorescências eretas a arqueadas, que pouco ultrapassam as folhas, repletas de pequenas flores de cor marfim e perfumadas. Os frutos esféricos tornam-se brancos e lisos ou ligeiramente pontilhados na maturação. Medem 7 a 8 mm de diâmetro.

A Thrinax radiata será cultivada num vaso grande em qualquer região de Portugal, podendo ser recolhida no inverno para uma estufa ou mesmo para uma divisão grande, luminosa e pouco aquecida. Instalada perto de uma entrada, ou de ambos os lados de um portão, plantada isolada perto de uma piscina, ou colocada no terraço, ficará soberba. Os apreciadores de plantas de carácter gráfico poderão colocar ao seu lado outras plantas exóticas, como a Nolina siberica, a Agave ovatifolia, o Dasylirion wheeleri, o Yucca rigida ou ainda a Beshorneria yuccoides.