Ixiolirion tataricum

A Ixiolirion tataricum é por vezes designada por Lírio-da-Sibéria, devido às suas origens tártaras. Esta planta bolbosa originária das estepes da Ásia Central, ainda bastante rara em cultivo, é pouco conhecida dos jardineiros da Europa Ocidental. Apresenta uma elegância discreta mas bem real na primavera. Uma touceira de folhas longas e finas de um verde algo prateado, uma haste delgada que sustenta cachos de flores algo soltos onde se balançam pequenos lírios de um belo azul-violáceo claro, é assim que surge antes do seu período de repouso estival. As suas origens atestam uma boa adaptação a invernos frios e secos, protegida sob uma espessa camada de neve, bem como a verões secos. Os apreciadores de belas plantas silvestres irão adotá-la em bordaduras, maciços e jardins rochosos alpinos soalheiros. Este bolbo permite também criar vasos floridos originais e encantadores ramos primaveris.

A Ixiolirion tataricum, outrora classificada na família das amarilidáceas, pertence hoje à das ixioliriáceas, muito mais reduzida, que conta apenas 4 espécies. A etimologia do nome do género Ixiolirion provém de Ixia (como o lírio-dos-campos) e do grego *lirion* que significa simplesmente lírio, sem dúvida por alusão à (fraca) semelhança das flores com as dos Ixia. Apenas a espécie Ixiolirion tataricum está disponível no mercado hortícola.

Esta vivaz bolbosa é originária das regiões estépicas montanhosas ou de planície que cobrem um vasto território desde o leste da Sibéria à Ásia Central, e mais a oeste e sul, do Irão ao Afeganistão, Iraque e Paquistão. Cada bolbo, ou mais exatamente cormo, de forma ovoide, coberto por uma túnica castanha, com 2-3 cm de largura, produz 3 a 8 folhas lineares e flexíveis, reunidas em touceira basal, um pouco como as das gramíneas. São de um verde-cinzento bastante característico. Do centro desta touceira emerge, de abril a junho, consoante o clima, uma haste graciosa e sinuada com 40 a 50 cm de altura. Esta haste sustenta na sua extremidade uma espécie de umbela ou cacho composto por cerca de uma dezena de flores em forma de trombetas finas, com 4 a 5 cm de comprimento, que evocam também as flores das agapantos. Cada uma conta com 6 'pétalas' estreitas e abertas, cuja tonalidade varia do azul-lavanda ao púrpura claro. São percorridas por veios de cor mais escura. As flores são sustentadas por pedúnculos de tamanho variável que conferem à inflorescência um aspeto agradavelmente desordenado, leve. Esta floração é seguida pela formação de frutos que são cápsulas que libertam numerosas sementes negras na maturação.

Se o lírio-da-Sibéria não é mais comum nos nossos jardins, é sem dúvida porque tem algumas exigências: o segredo do sucesso consiste em garantir-lhe um solo muito bem drenado, seco no inverno e no verão, mas húmido na primavera quando está em vegetação. Encontrará naturalmente o seu lugar num jardim rochoso alpino, ou simplesmente num jardim rochoso em clima mediterrânico não demasiado rigoroso. A cultura em vasos permite controlar facilmente a humidade do substrato no inverno e no verão. No jardim, plante-se em grupos de 10 bolbos nas bordaduras, em companhia de nerines, por exemplo. A sua floração primaveril acompanhará também a das tulipas tardias cor-de-rosa e, claro, os espigões majestosos das Eremurus, os seus companheiros das estepes que exigem as mesmas condições de cultivo.