Selaginella lepidophylla

À primeira vista, esta Rosa de Jericó, que tem o nome científico de Selaginella lepidophylla, forma uma bola de folhas secas, acastanhadas, que parece sem vida. Desdobra-se quando colocada em contacto com água, recuperando gradualmente vida e cor, apresentando ao olhar a sua bonita roseta escalonada, com folhas finamente imbricadas e recortadas, que evocam simultaneamente a folhagem de feto e a do cerefólio. Esta 'rosa' é, na verdade, uma planta sem flores nem sementes, aparentada com os fetos, que parece viver do ar. É uma curiosidade da natureza, para contemplar de perto, mas também um exemplo perfeito de adaptação ao meio desértico. Caprichosa e por vezes desconcertante, cultiva-se em solo ácido, muito leve, que não retenha água, e protegida da geada. Trará alegria a miúdos e graúdos.

Por vezes designada como Planta da Ressurreição ou Flor da Rocha, esta planta vivaz 'arcaica' pertence à família das selagineláceas, um género que integra a divisão das pteridófitas, também conhecidas como fetos. São vegetais fósseis, que constituíram a primeira civilização vegetal terrestre, surgida há 400 milhões de anos. A Selaginella lepidophylla é originária do deserto de Chihuahua, situado na fronteira entre o sul dos Estados Unidos e o norte do México.

Durante o seu período de vegetação, em ambiente húmido, apresenta-se sob a forma de uma roseta aberta, de porte tapizante, muito aberta, constituída por folhas persistentes verde-claras no centro, mais escuras na periferia, notavelmente recortadas e ramificadas em folhas denticuladas, semelhantes a escamas imbricadas umas nas outras. Quando sobrevém a seca, a planta entra em repouso, perdendo até 97% da sua massa, retirando toda a seiva da sua folhagem para entrar em dormência. Enrola-se progressivamente, formando uma bola seca e acastanhada. Esta planta reproduz-se por esporos, como os fetos. Os esporos são rapidamente libertados durante o período de vegetação e germinam com igual rapidez em meio húmido para formar novas plantas. De notar que uma planta morta, se não recuperar a cor verde ao contacto com a água, manterá as suas propriedades mecânicas que lhe permitem abrir-se e fechar-se em bola.

Receba a Rosa de Jericó em casa, num vaso ou num pires que se enche de água para admirar o espetáculo da sua ressurreição. É um prazer constantemente renovado. Segundo algumas crenças, uma planta próxima com o nome de Anastatica hierochuntica ou rosa de Jericó original, traria sorte a quem a protegesse, de geração em geração.