Crocus biflorus subsp. weldenii Fairy

Le Crocus biflorus subsp. weldenii ‘Fairy’ est un petit bijou botanique du jardin de fin d’hiver, offrant une floraison d’une délicatesse rare dès février. Ce cultivar nain au port bas se distingue par ses fleurs blanches en calice marquées de fines stries lilas sur l'extérieur et par son feuillage linéaire vert sombre finement nervuré de blanc. Idéal en rocaille, bordure, pelouse ou jardinière, il apporte une touche de lumière aux scènes encore endormies. Rustique, il s’adapte bien aux hivers rigoureux, à condition d’être installé dans un sol léger, bien drainé, en plein soleil ou à mi‑ombre. 

Le Crocus biflorus subsp. weldenii ‘Fairy’ appartient à la famille des Iridacées. Il est synonyme de Crocus weldenii et se nomme aussi Crocus à deux fleurs 'Fairy'. Cette sous‑espèce est originaire des versants rocheux d’altitude du sud‑est de l’Europe (Italie, Balkans, Caucase occidental). ‘Fairy’ est un cultivar probablement d’origine hollandaise datant de 1952, sélectionné pour sa floraison précoce et abondante (jusqu’à 10 fleurs par corme). Il se différencie de l’espèce type par ses pétales intérieurs ivoire et extérieurs bleu‑gris veinés de violet avec un centre jaune. Il présente un port en touffe basse de 7 à 10 cm de hauteur pour 5–8 cm d’envergure en pleine terre. Sa croissance est rapide dès la sortie de terre, atteignant sa taille adulte en 2 à 5 ans. La plante peut se naturaliser lentement via des cormes et bulbilles. Les fleurs, en forme de coupe fermée à l’aube, mesurent environ 5 cm de diamètre, s’ouvrent de février à avril. Le feuillage linéaire caduc, long de 8 cm, vert foncé avec une bande centrale blanchâtre, disparaît pendant la dormance estivale. Les tiges sont grêles, mais solides, portées par un corme globuleux d’environ 2 cm de diamètre, posé sur un système racinaire superficiel à 6–15 cm de profondeur. Les cormes assurent le stockage des réserves et la pérennité de la plante. 

Dans l’éveil discret d’un jardin encore engourdi par l’hiver, le crocus ‘Fairy’ tisse de petits éclats laiteux et lilas entre les pierres chaudes d’une rocaille ou au pied d’un buis taillé. Il se glisse avec grâce dans les pelouses naturalisées, là où la lumière de février joue à révéler la texture nacrée de ses pétales. En pot, il s’assemble subtilement aux perce-neige, aux iris reticulata ‘Katharine Hodgkin’ ou aux crocus ‘Cream Beauty’.

Une astuce des crocus : les racines ont ceci de particulier qu'elles sont capables de se contracter tel un ressort, pour permettre à la plante de s'installer à la profondeur idéale pour la plante.