Dichelostemma ida-maia - Cacho-de-fogo

O Dichelostemma ida-maia (sinónimo Brevoortia ida maia) é uma planta bulbosa original e cheia de cárpea, que os americanos baptizaram de "Firecracker flower", e os franceses de "Clochettes sanguines". Com um desenvolvimento bastante tardio na primavera, esta espécie resiste bastante bem ao frio se o bolbo estiver protegido do gelo e da humidade excessiva. Floresce de forma espectacular no final da primavera ou no início do verão, em cachos de flores tubulares de um vermelho vivo, com bordos verdes e brancos. Recomenda-se um local num canteiro elevado ou numa zona pedregosa muito soalheira durante pelo menos parte do dia. Um solo perfeitamente drenado, relativamente seco no inverno e após a floração, é o segredo para conseguir esta campainha sanguínea, original e cheia de cárpea.

O Dichelostemma ida-maia pertence à família das Liliáceas, tal como os Triteleia e Brodiaea, com os quais é um parente próximo. Trata-se de uma planta herbácea perene por bolbo, originária da Califórnia e do Oregon. Prospera em estado natural em clima mediterrânico, com invernos suaves e húmidos e verões secos. A vegetação desta espécie é, em teoria, invernal: recomeça no outono em climas amenos, mas na primavera noutros locais. A folhagem é composta por duas longas folhas verdes que se assemelham um pouco às de certas gramíneas. Amarelece no momento da floração, que ocorre em maio ou em junho-julho, conforme o clima e as regiões. Os bolbos de Dichelostemma gostam de solo leve e bem drenado, fresco durante o período de vegetação e floração, e depois mais seco até ao início do outono. Plantam-se, na maioria das vezes, no outono, tal como os crocus e as tulipas. Se a sua resistência ao frio é média (-7/-8 °C), recomenda-se protegê-los com uma espessa camada de cobertura no inverno fora das regiões amenas. Um solo demasiado húmido após a floração pode fazer apodrecer os bolbos.

O Dichelostemma ida-maia atinge cerca de 70 cm de altura em floração. A floração dura 3 a 4 semanas no final da primavera ou início do verão. Do bolbo emergem hastes nuas, esguias, em forma de junco, firmes, que suportam a inflorescência em forma de umbela laxa. Cada umbela é composta por várias flores tubulares e pendentes. Cada flor é formada por um tubo composto por sépalas fundidas, de cor vermelho-sangue, que se alargam e curvam na extremidade para mostrar um interior esverdeado. Deste tubo emerge uma pequena corola de pétalas de cor branco-creme. A planta multiplica-se pela formação de bolbos filhos.

O Dichelostemma ida-maia cultiva-se em vasos por todo o país, o que permite abrigá-lo dos grandes frios no inverno e da humidade excessiva tanto no inverno como no verão. Em plena terra, coloca-se em canteiro elevado, atrás de plantas baixas ou arbustos anões, ou em zona pedregosa num bom bolsão de substrato. Esta bulbosa pouco habitual é ideal para fazer a ligação entre os bolbos de primavera e as flores de verão. Associa-se bem às papoulas-da-Califórnia, nepetas, stipa e ao linho perene. As Thulbagia, pequenas plantas sul-africanas com cormos também aparentadas com o alho, com as suas pequenas flores rosas ou violáceas, bem como as alstroemérias multicolores e as Ixia, são boas companheiras para esta espécie.