Bessera elegans

O Bessera elegans, por vezes designado como Gota de Coral ou Coral do México, é uma maravilha de fineza e brilho originária do sul do México. Esta planta vivaz de cormo floresce na segunda metade do verão, através de hastes florais que sustentam numerosas flores em forma de campânulas estreladas ou de chapéu chinês, de um vermelho coral vivo, com o interior raiado de branco. Cultiva-se em terra plena durante todo o ano, à sombra ou meia-sombra, nas regiões mais quentes e livres de geadas de Portugal, num solo muito bem drenado. Pode ser cultivada como um gladíolo ou adotada num vaso grande na varanda, para ser recolhida em local seco durante o inverno: o efeito está garantido!

O género Bessera, próximo dos Triteleia e Brodiaea, agrupa uma ou duas espécies bulbosas mexicanas pertencentes à família das Liliáceas. Apenas o Bessera elegans é cultivado com regularidade pelas suas qualidades ornamentais. Esta espécie é nativa do sudoeste do México, onde cresce no sub-bosque até aos 1500m de altitude. Na natureza, é uma planta muito variável tanto na coloração como no tamanho, adaptada a um clima muito contrastado, de tipo continental, com invernos secos e verões chuvosos e quentes. A seleção que aqui se apresenta atinge geralmente 40 a 50 cm de altura em floração, embora possa por vezes, consoante as condições de cultivo, chegar aos 70 cm. Esta planta herbácea vivaz possui um cormo (órgão de reserva) de pequeno tamanho, com 5 a 6 cm de circunferência. A folhagem emerge mais ou menos cedo na primavera, estimulada pelo calor. Nessa altura, apresenta-se com um brilho gelado de iridescência púrpura. Desenvolve-se depois em folhas basais longas e muito estreitas, de cor verde-escuro. As hastes florais emergem frequentemente ao mesmo tempo que as folhas, mas só ganham pleno desenvolvimento no verão. Se a vegetação tiver começado suficientemente cedo, as flores desabrocharão no final de julho ou início de agosto. Cada caule floral suporta até 30 flores com 5 cm de diâmetro, voltadas para baixo, agrupadas em umbelas na parte terminal. Podem lembrar pequenos guarda-sóis e são compostas por 6 pétalas lanceoladas que rodeiam um perianto branco, o qual engloba estames proeminentes de vermelho vivo. Assim que a folhagem murcha, a planta entra em repouso. É fundamental que este período de dormência ocorra num ambiente seco e protegido de geadas.

O Bessera elegans é uma planta algo caprichosa mas de grande beleza, relativamente fácil de cultivar se se conseguirem fornecer condições de cultivo próximas das que encontra na natureza. Embora não tenha exigências quanto ao pH do solo, exige que este seja leve e bem drenado. A cultura em vasos permite que passe a estação desfavorável em local seco e protegido das fortes geadas que lhe são fatais, mas também admirar de perto, e por baixo, a sua floração estival de uma fineza e elegância pouco comuns. Na varanda, poderá conviver à meia-sombra com lírios asiáticos, um Fuchsia regia, gengibre ornamental ou ainda um Billbergia nutans.