Amorphophallus napalensis

A Amorphophallus napalensis é uma planta curiosa que cresce de forma selvagem nos sub-bosques claros das montanhas do Nordeste da Índia. Esta parente dos aros possui um tubérculo muito grande, floresce na primavera e, em seguida, desenvolve uma única folha grande e recortada, antes de entrar em repouso no outono. A planta adulta produz uma inflorescência original, rente ao solo, em forma de longa corneta de cor amarelo-creme pálido no interior, mais esverdeada no exterior, envolvendo um espádice de cor castanho-rosado na base, mas amarelo-creme na metade superior. Tal como na maioria das Amorphophallus, esta floração exala um aroma bastante desagradável. Em teoria, rústico até -8 °C, esta espécie é mais fácil de cultivar num vaso grande que se manterá seco no inverno, pois a sua base teme os solos húmidos nesta altura do ano.

A Amorphophallus napalensis, chamada de Voodoo lily pelos anglófonos, faz parte da grande família das Aráceas, sendo uma espécie endémica da região do Himalaia oriental indiano, onde se encontra em alta altitude, nomeadamente no Siquim e em Assam, no Nepal, no Butão, no Bangladesh e no noroeste de Myanmar. São regiões governadas por um clima tropical com duas estações marcadas. Trata-se de uma planta herbácea vivaz devido à sua grande raiz tuberculada.

O ciclo vegetativo da Amorphophallus napalensis é bastante curto, entre o momento em que a folha sai da terra, em maio-junho, e o momento em que a planta entra em repouso, no final do verão ou início do outono. A altura desta Amorphophallus atinge cerca de 1 m. Na primavera, emerge do solo o pecíolo verde com manchas esbranquiçadas esverdeadas que suportará a folha única. Eleva-se muito rapidamente. Na sua extremidade desdobra-se, como um guarda-sol, o limbo foliar, várias vezes dividido em lobados de forma oval, dentados na borda, brilhantes, com nervuras aparentes. A floração ocorre em plantas com vários anos de idade, emerge acima do solo, na base da planta, em abril-maio, antes da folhagem. A inflorescência é uma espata, semelhante a uma grande corneta de aro, com uma coluna central chamada espádice. A espata mede 50 cm de altura. Esta inflorescência será fecundada por moscas, atraídas pelo seu odor, que desaparecerá logo após a fecundação. A frutificação é um cacho apertado composto por frutos arredondados que passam do amarelo ao vermelho claro.

A cultivo da Amorphophallus napalensis far-se-á essencialmente num vaso muito grande, embora esta espécie possa ser instalada em plena terra nas nossas regiões de clima ameno, se a sua base for protegida da chuva no inverno. Enterrar o vaso no jardim na estação favorável permite colocá-lo ao abrigo no inverno. É uma planta de sub-bosque claro, original e luxuriante, que constituirá também um exemplar de eleição para a estufa ou alpendre de um jardineiro apaixonado por plantas raras. Pode ser associada a fetos, fátsias ou bambus Fargesia não invasores, por exemplo.