Caladium bicolor Purple Light

Le Caladium 'Purple Light' est une plante d'intérieur appréciée pour son feuillage très coloré. Il pousse depuis un bulbe qui rentre en dormance en hiver avant de reprendre sa végétation au printemps suivant. 'Purple Light' offre une large feuille en forme de cœur allongé, en différentes nuances de vert, tachetées et mouchetées de rose, de rouge, de blanc ou d'une combinaison de ces couleurs, avec des nervures vertes. Le Caladium, prisé au 19ᵉ siècle pour son allure exotique, connaît aujourd'hui une nouvelle popularité. Il a besoin d'une humidité ambiante élevée et de chaleur, soit 20°C minimum, ainsi que d'une bonne luminosité, sans soleil direct. 

Le Caladium 'Purple Light' est issu du Caladium bicolor, aussi nommé Arum bicolor, Caladium x hortulanum. Le genre Caladium appartient à la famille des Aracées et comprend environ 15 espèces originaires du Brésil et des régions adjacentes d'Amérique centrale et du sud.  Dans le langage courant, on les appelle oreilles d'éléphant, cœur de Jésus ou ailes d'ange en raison de la forme de leurs grandes feuilles. Dans la nature, ces plantes à tubercules croissent dans des clairières et sur les berges des cours d'eau. Elles sont en végétation pendant la saison des pluies, mais entrent en dormance pour échapper à la saison sèche. Notons que toutes les parties de la plante sont toxiques pour l'Homme. Il existe plus de 1000 variétés de Caladium.
Le Caladium hybride 'Purple Light' forme à partir du printemps une touffe de feuilles mesurant environ 60 à 75 cm en tous sens. Les feuilles en cœur, colorées de vert, de rouge, de rose et de blanc, qui mesurent approximativement 25 cm de longueur pour 12 cm de largeur, ont une forme caractéristique de cœur allongé et échancré, avec une pointe effilée. La floraison est peu probable en intérieur et assez insignifiante ; il est conseillé de la supprimer pour ne pas épuiser la plante. Elle prend la forme d'une spathe ou cornet jaunâtre entourant une colonne appelée spadice, caractéristique des plantes de la famille des arums. En début d'automne, il faut diminuer les arrosages. Le feuillage sèche, signe que la plante va entrer en repos. C'est le moment de déterrer les tubercules qui passeront l'hiver dans de la tourbe à peine humide ou dans un sac de jute, à l'ombre, dans une pièce fraîche, maintenue entre 16 ou 18 °C. Vous pouvez aussi laisser les bulbes dans le pot, arrêter les arrosages et mettre le pot dans une pièce sombre et fraîche. Au printemps, ressortez le pot à la lumière ou replantez les bulbes et mettez le tout à minimum 20°C ou plus, reprenez les arrosages ou installez le pot dans une petite serre d'intérieur. 

Le Caladium 'Purple Light' se plaira dans le salon, la chambre ou le bureau s'ils sont suffisamment lumineux. Ne les placez-pas trop près d'une baie vitrée, sauf si elle est équipée d'un fin voilage. Brumisez-les régulièrement à l'eau non calcaire ou installez un humidificateur à proximité. Avec de bonnes conditions de culture, les Caladiums gratifient l'amateur de plantes d'un feuillage exceptionnel du printemps à l'automne. Le feuillage rose clair du Caladium 'Purple Light' s'associera bien à celui de la variété 'Fantaisy' veiné de rose ou aux grandes feuilles d'un blanc éclatant, finement veinées de vert foncé du Caladium 'Candidum'.