Caladium bicolor Candidum

O Caladium bicolor Candidum é uma variedade muito antiga de orelha-de-elefante, outrora muito popular devido à sua folhagem extraordinária, composta por grandes folhas brancas com finíssimas nervuras verde-escuras. Esta planta tuberosa, muito apreciada no passado para conferir um toque exótico a interiores elegantes, está a regressar em força aos vasos, mas também aos maciços de flores efémeras, onde as suas grandes folhas de cores notáveis continuam a causar grande impacto. Originárias da América tropical, os Caladiums são plantas tropicais de meia-sombra, não rústicas, que se cultivam como anuais no jardim, ou de forma semelhante às begónias, armazenando-se os tubérculos num local seco e fresco durante o inverno.

O género Caladium pertence à família das Aráceas e compreende cerca de 12 espécies originárias do Brasil e das regiões adjacentes da América Central e do Sul. Na linguagem comum, são conhecidas como orelha-de-elefante, coração-de-jesus e asas-de-anjo, devido à forma das suas grandes folhas. Na natureza, estas plantas tuberosas crescem em clareiras e nas margens de cursos de água. Estão em vegetação durante a estação das chuvas, mas entram em dormência para sobreviver à estação seca. Note-se que todas as partes da planta são tóxicas para o ser humano.

O Caladium Candidum forma, a partir da primavera, uma touceira de folhas com cerca de 60 cm em todas as direções. As folhas, com cerca de 45 cm de comprimento e 25 cm de largura, têm uma forma característica de coração alongado e recortado, com uma ponta afilada. As nervuras são de cor verde-escura, destacando-se magnificamente sobre o limbo de um branco puro. Quando ocorre, a floração é bastante insignificante. Assume a forma de uma espata ou corneto amarelado que envolve uma coluna chamada espádice, característica das plantas da família dos arums. No início do outono, deve-se reduzir as regas. A folhagem seca, sinal de que a planta vai entrar em repouso. É o momento de desenterrar os tubérculos, que passarão o inverno em turfa ligeiramente húmida, à sombra, numa divisão fresca, mantida entre 16 e 18 °C.

O Caladium Candidum trará um toque simultaneamente elegante e exótico aos maciços de meia-sombra durante toda a estação favorável, e a sua folhagem particularmente luminosa valorizará todas as plantas vizinhas. Pode ser colocado, por exemplo, ao pé de hortênsias, azáleas do Japão ou rododendros anões, ou então compor um belo cenário com Impatiens, hostas e lobélias, que apreciam os mesmos ambientes de sub-bosque.