Caladium Tapestry

O Caladium 'Tapestry' oferece grandes folhas alongadas em forma de coração muito contrastantes. Estão ornadas por largas veias de rosa vivo a vermelho-magenta por todo o limbo muito claro, quase branco, e por uma margem e manchas de verde-escuro no exterior. É uma variedade precoce e de crescimento rápido, bastante tolerante ao sol. Originários das regiões tropicais da América, os Caladiums preferem ambientes de meia-sombra e são geralmente cultivados como plantas anuais ou, à semelhança dos begónios, cujos tubérculos se conservam secos e frescos durante o inverno.

O género Caladium pertence à família das Aráceas e inclui cerca de 12 espécies originárias do Brasil e das regiões adjacentes da América Central e do Sul. No uso corrente, são chamados de orelhas-de-elefante, coração-de-Jesus e asas-de-anjo devido à forma das suas grandes folhas. Na natureza, estas plantas com tubérculos crescem em clareiras e nas margens de cursos de água. Estão em vegetação durante a estação das chuvas, mas entram em dormência para escapar à estação seca. Note-se que todas as partes da planta são tóxicas para o ser humano.

O Caladium híbrido 'Tapestry' forma, a partir da primavera, um tufo de folhas com cerca de 60 cm em todas as direções. As folhas, que medem aproximadamente 25 cm de comprimento por 12 cm de largura, têm a forma característica de coração alongado e recortado, com uma ponta afilada. A floração, quando ocorre, é bastante insignificante. Apresenta-se sob a forma de uma espata amarelada envolvendo um espádice, característico das plantas da família das Aráceas. No início do outono, recomenda-se reduzir as regas. A folhagem seca, sinal de que a planta vai entrar em repouso. É altura de desenterrar os tubérculos, que passarão o inverno numa turfa pouco húmida, à sombra, numa divisão fresca, mantida entre 16 e 18 °C.

O Caladium, apreciado no século XIX pelo seu aspeto exótico, conhece uma nova popularidade graças às suas grandes folhas em forma de coração, coloridas, que atraem o olhar e acrescentam uma dimensão espetacular aos vasos e maciços de flores sazonais. O Caladium 'Tapestry' embeleza os maciços de meia-sombra com a sua elegância ao longo da estação estival, e traz sem dúvida um toque de exotismo ao jardim. A sua folhagem distintiva realça a beleza das plantas vizinhas. Combina perfeitamente com as azáleas do Japão e rododendros anões junto a hortênsias. Compõe também belíssimas cenas com o folhedo das hostas, pontuado por algumas flores simples de Impatiens. Além disso, os Caladiums são ideais para criar magníficos vasos para embelezar terraços, e alpendres, associando-se de forma excelente com o folhedo dos Coléus.