Combinar o Caladium ou a orelha-de-elefante

Num bosque "selvagem

Se se considerar o Caladium como uma planta anual, é perfeitamente possível cultivá-lo no jardim em terra plena. Nesse caso, deverá ser acolhido num sub-bosque fresco, ao abrigo dos raios de sol e das correntes de ar.

Pode acompanhar-se um Caladium ‘White Queen’ com outras plantas subtropicais, como um feto-arbóreo (Dicksonia antarctica), uma Schefflera delavayi, prima das chefleras de interior, e um clássico sempre eficaz, a Fatsia japonica.

Pouco rústica, mas tão espetacular, a bananeira-da-abissínia proporciona uma presença notável numa só estação. No entanto, deverá ser mantida em vaso, para ser colocada ao abrigo da geada antes do inverno.

Para evocar a folhagem em «orelha-de-elefante» dos Caladium, pode optar-se por taros, como o Colocasia esculenta ‘Black Magic’. As samambaias de todos os tipos serão sempre bem-vindas nas zonas de sub-bosque de um jardim, mas porque não experimentar uma samambaia mais exótica (mas, infelizmente, um pouco sensível ao frio!), como um Blechnum brasiliense ‘Volcano’, uma samambaia do Brasil com folhagem jovem vermelho-púrpura.

Em baixo, à esquerda, o Caladium ‘White Queen’, acompanhado por uma Fatsia japonica, um feto-arbóreo, Colocasia esculenta ‘Black Magic’, uma bananeira-da-abissínia, uma Schefflera delavayi (© Wendy Cutler) e um Blechnum brasiliense Volcano

Numa bordadura original

Sempre num bosque em meia-sombra, os caládios podem ocupar um lugar numa bordadura entre um caminho e os canteiros. O ideal é apostar em cores de folhagem relativamente sóbrias, mas que realcem a folhagem das outras plantas atrás dos caládios da bordadura.

Para isso, os caládios com folhas verdes maculadas de branco-prateado serão perfeitos. Por exemplo, o Caladium ‘Aaron’ desenvolve folhas em forma de coração, de cor branca nacarada e com margens verde-escuras, realmente luminosas. Além disso, é um caládio de pequeno porte: 50 cm em todos os sentidos.

Estes caládios formarão uma bordadura clara que realçará a folhagem escura de um arbusto bastante raro, a Helwingia chinensis. Trata-se de um pequeno arbusto persistente asiático, com longos caules arqueados dotados de belas folhas estreitas e dentadas, verde-escuras com reflexos violáceos. Alguns exemplares de Coniogramme emeiensis, de hábito ereto e com uma bonita folhagem brilhante riscada de amarelo-esverdeado-pálido, vestirão elegantemente a base do arbusto.

A folhagem verde e branca dos Caladiums ‘Aaron’ poderá ser retomada por algumas outras plantas perenes de folhas verdes e branco-prateadas: algumas hostas ‘Allegan Fog’ e, porque não, um ou dois grandes acantos ‘Whitewater’. 

Caládio ‘Aaron’, Coniogramme emeiensis, acanto ‘Whitewater’, Helwingia chinensis e hosta ‘Allegan Fog’

A cabeça nos trópicos, mas os pés no terraço

Alguns caládios em vaso, com uma folhagem particularmente colorida, como o Caladium ‘Red Flash’ e o Caladium ‘Carolyn Worthon’, darão um toque alegre a um terraço, a uma varanda ou ao interior de um pequeno pátio.

Pode associá-los a uma clássica dipladénia ou dipladénia. Uma bela Agave attenuata revela não só uma bela folhagem em roseta, como também floresce todos os anos, ao contrário dos outros agaves. As cordilinas podem ser cultivadas em vaso durante muitos anos, como é o caso da esplêndida variedade Cordyline ‘Charly Boy’, cujas cores vermelhas combinarão na perfeição com os tons vermelhos de alguns caládios (nomeadamente o Caladium ‘Red Flash’).

Caladium ‘Carolyn Whorton’, Caladium ‘Red Flash’, Cordyline ‘Charly Boy’, dipladénia e Agave attenuata

Sonha-se com uma viagem na sala de estar ou no escritório

No interior, pode colocar o seu caládio junto de outras plantas tropicais. O Caladium ‘Fannie Manson’ produz folhas muito bonitas, cor-de-rosa-magenta no centro, marginadas e com nervuras verdes na periferia, realçadas por nervuras principais vermelho-carmim. Uma maravilha!

O ideal seria acompanhá-lo de plantas de interior originárias da mesma zona geográfica (América do Sul) ou até da mesma família botânica (Aráceas): Monstera deliciosa, Anthurium digitatum, Spathiphyllum floribundum, Dieffenbachia seguine…, mas também de marantáceas como a Maranta leuconera. Sem preconceitos, pode juntar-lhe uma bela planta asiática: a Alocasia macrorrhizos, vulgarmente conhecida como orelha-de-elefante, tal como o caládio.

Caladium ‘Fannie Munson’, Maranta leuconera, Monstera deliciosa e Spathiphyllum floribundum