Caladium bicolor Purple Light

O Caladium 'Purple Light' é uma planta de interior apreciada pela sua folhagem muito colorida. Desenvolve-se a partir de um bolbo que entra em dormência no inverno antes de retomar a sua vegetação na primavera seguinte. 'Purple Light' apresenta uma larga folha em forma de coração alongado, em diferentes tonalidades de verde, manchadas e salpicadas de rosa, vermelho, e branco, com nervuras verdes. O Caladium, apreciado no século XIX pela sua aparência exótica, conhece hoje uma nova popularidade. Necessita de uma elevada humidade ambiente e de calor, isto é, um mínimo de 20 °C, assim como de boa luminosidade, sem sol direto.

O Caladium 'Purple Light' provém de Caladium bicolor, também designado Arum bicolor, Caladium x hortulanum. O género Caladium pertence à família das Aráceas e compreende cerca de 15 espécies originárias do Brasil e das regiões adjacentes da América Central e do Sul. Na linguagem comum, são conhecidas como orelhas-de-elefante, coração-de-Jesus ou asas-de-anjo devido ao formato das suas grandes folhas. Na natureza, estas plantas tuberosas crescem em clareiras e nas margens de cursos de água. Estão em vegetação durante a estação das chuvas, mas entram em dormência para escapar à estação seca. Note-se que todas as partes da planta são tóxicas para o ser humano. Existem mais de 1.000 variedades de Caladium.
O Caladium híbrido 'Purple Light' forma, a partir da primavera, um tufo de folhas com cerca de 60 a 75 cm em todas as direções. As folhas em forma de coração, coloridas de verde, vermelho, rosa, e branco, que medem aproximadamente 25 cm de comprimento por 12 cm de largura, têm a forma característica de coração alongado e recortado, com uma ponta afilada. A floração é pouco provável em interior e bastante discreta; recomenda-se a sua remoção para não esgotar a planta. Tem a forma de uma espata ou cornete amarelada que envolve uma coluna chamada espádice, característica das plantas da família das Aráceas. No início do outono, deve-se reduzir as regas. A folhagem seca, sinal de que a planta vai entrar em repouso. É o momento de desenterrar os tubérculos que passarão o inverno em turfa pouco húmida ou num saco de serapilheira, à sombra, numa divisão fresca, mantida entre 16 e 18 °C. Também se pode deixar os bolbos no vaso, interromper as regas e colocar o vaso num local escuro e fresco. Na primavera, coloque novamente o vaso à luz ou replante os bolbos e coloque tudo a um mínimo de 20 °C ou mais; retome as regas ou instale o vaso numa pequena estufa de interior.

O Caladium 'Purple Light' adapta-se bem à sala, ao quarto ou ao escritório se estes forem suficientemente luminosos. Não o coloque demasiado perto de uma janela envidraçada, salvo se esta estiver protegida por um fino voal. Borrife regularmente com água sem calcário ou instale um humidificador nas proximidades. Com boas condições de cultivo, os Caládios recompensam o amante de plantas com uma folhagem excecional da primavera ao outono. A folhagem rosa-claro do Caladium 'Purple Light' combinará bem com a da variedade 'Fantaisy' venada de rosa ou com as grandes folhas de um branco éclatante, finamente venadas de verde-escuro do Caladium 'Candidum'.