Caladium bicolor Purple Light

O Caladium 'Purple Light' é uma planta de interior apreciada pela folhagem muito colorida. Cresce a partir de um bulbo que entra em dormência no inverno antes de retomar a vegetação na primavera seguinte. O 'Purple Light' apresenta uma folha ampla em forma de coração alongado, em várias tonalidades de verde, manchada e salpicada de rosa, de vermelho, de branco ou de uma combinação dessas cores, com nervuras verdes. O Caladium, apreciado no século XIX pela sua aparência exótica, conhece hoje uma nova popularidade. Necessita de uma elevada humidade ambiente e de calor, pelo menos 20°C, bem como de boa luminosidade, sem sol directo.

O Caladium 'Purple Light' deriva do Caladium bicolor, também chamado Arum bicolor, Caladium x hortulanum. O género Caladium pertence à família das Aráceas e inclui cerca de 15 espécies originárias do Brasil e das regiões adjacentes da América Central e do Sul. No uso corrente, são chamadas orelhas-de-elefante, coração-de-Jesus ou asas-de-anjo devido à forma das suas grandes folhas. Na natureza, estas plantas tuberculadas crescem em clareiras e nas margens dos cursos de água. Desenvolvem-se durante a estação das chuvas, mas entram em dormência para sobreviver à estação seca. Deve-se notar que todas as partes da planta são tóxicas para o ser humano. Existem mais de 1.000 variedades de Caladium.
O Caladium híbrido 'Purple Light' forma, a partir da primavera, um tufo de folhas medindo cerca de 60 a 75 cm em todas as direcções. As folhas em forma de coração, coloridas de verde, de vermelho, de rosa e de branco, que medem aproximadamente 25 cm de comprimento por 12 cm de largura, têm a forma característica de coração alongado e recortado, com um ápice afilado. A floração é pouco provável no interior e bastante insignificante; recomenda-se removê-la para não esgotar a planta. Assume a forma de uma espata ou de um invólucro amarelado envolvendo uma coluna chamada espádice, característica das plantas da família dos arums. No início do outono, deve-se reduzir as regas. A folhagem seca, sinal de que a planta vai entrar em repouso. É o momento de desenterrar os tubérculos, que passarão o inverno em turfa pouco húmida ou num saco de juta, à sombra, numa divisão fresca, mantida entre 16 e 18 °C. Também se pode deixar os bulbos no vaso, cessar as regas e colocar o vaso numa divisão escura e fresca. Na primavera, volte a colocar o vaso à luz ou replante os bulbos e mantenha tudo a pelo menos 20°C, retome as regas ou coloque o vaso numa pequena estufa de interior.

O Caladium 'Purple Light' adapta-se bem à sala, ao quarto ou ao escritório, se houver luminosidade suficiente. Não os coloque demasiado perto de uma janela envidraçada, salvo se esta estiver protegida por uma cortina fina de voal. Borrife-as regularmente com água sem calcário ou instale um humidificador nas proximidades. Com boas condições de cultivo, os Caládios recompensam o amante das plantas com uma folhagem excecional da primavera ao outono. A folhagem rosa-claro do Caladium 'Purple Light' combina bem com a da variedade 'Fantaisy' veada de rosa, ou com as grandes folhas de um branco brilhante, finamente nervuradas de verde-escuro, do Caladium 'Candidum'.