Caladium Fantasy

O Caladium 'Fantasy' é uma variedade de pequenas folhas cordadas, alongadas e bastante espessas, com o limbo branco atravessado por finas nervuras verdes e bordado pela mesma cor. As nervuras centrais são rosadas, sem se espalharem. O Caladium, apreciado no século XIX pela sua aparência exótica, tem vindo a ganhar nova popularidade graças às grandes folhas em forma de coração, coloridas, que atraem o olhar e adicionam uma dimensão espectacular aos vasos e maciços de flores sazonais. Originários da América tropical, os Caladium preferem ambientes de meia-sombra e são geralmente cultivados como plantas anuais ou, tal como as begónias, cujos tubérculos se conservam secos e frescos durante o inverno.

O género Caladium pertence à família das Aráceas e inclui cerca de 12 espécies originárias do Brasil e das regiões adjacentes da América Central e do Sul. No uso comum, são conhecidos como orelhas-de-elefante, coração-de-Jesus e asas-de-anjo, devido à forma das suas grandes folhas. Na natureza, estas plantas com tubérculos crescem em clareiras e nas margens de cursos de água. Desenvolvem-se durante a estação das chuvas, mas entram em dormência para sobreviver à estação seca. Note-se que todas as partes da planta são tóxicas para o Homem.

O Caladium híbrido 'Fantasy' forma, a partir da primavera, um tufo de folhas que mede cerca de 40 cm em todas as direções. As folhas, que medem aproximadamente 25 cm de comprimento por 12 cm de largura, têm um formato característico de coração alongado e recortado, com ponta afilada. Quando ocorre, a floração é bastante discreta. Apresenta-se sob a forma de uma espata amarelada que envolve uma coluna chamada espádice, característica das plantas da família das Aráceas. No início do outono, recomenda-se reduzir as regas. A folhagem seca, sinal de que a planta vai entrar em dormência. É o momento de desenterrar os tubérculos, que passarão o inverno em turfa pouco húmida, à sombra, num local fresco, mantido entre 16 e 18 °C.

O Caladium 'Fantasy' embeleza os maciços de meia-sombra com a sua elegância ao longo de toda a estação estival e confere, sem dúvida, um toque de exotismo ao jardim. A sua folhagem distintiva realça a beleza das plantas vizinhas. Casa na perfeição com as azáleas do Japão e com rododendros anões junto às hortênsias. Cria também belas composições com a folhagem das hostas, que prosperam em ambientes de sub-bosque, pontuadas por algumas flores simples de Impatiens. Além disso, os Caladium são ideais para criar magníficos vasos que embelezam terraços e varandas, associando-se na perfeição com as folhagens dos Coleus.