Botânica e descrição

Os caládios são plantas da família das Aráceas, tal como os jarros ou os antúrios, por exemplo. O género Caladium inclui 12 espécies distribuídas pela América do Sul e pela América Central. Os nomes comuns são numerosos: caládio, asas-de-anjo, coração-de-Jesus e orelha-de-elefante (mas atenção, neste último caso, para não confundir o caládio com as orelhas-de-elefante e os taros).

No seu habitat natural, os caládios crescem em clareiras da floresta tropical e nas margens dos rios. Precisam, por isso, de um solo fresco e de uma exposição de meia-sombra.

A espécie mais cultivada para fins ornamentais é o Caladium bicolor, por vezes designado por Caladium x hortulanum: existem cerca de 1000 cultivares. O Caladium schomburgkii também é cultivado para fins ornamentais e deu origem a múltiplas variedades conhecidas como Caladium “forma de lança”, devido à forma das suas folhas.

Caladium bicolor – prancha botânica de 1880

A planta é uma perene tuberosa cuja parte vegetativa atinge uma altura de 40 cm a 60 cm e uma largura de 40 cm a 60 cm, consoante as espécies e os cultivares. A folhagem verde, frequentemente matizada de branco, creme, rosa ou vermelho, apresenta folhas sagitadas largas, com 15 cm de largura e 45 cm de comprimento, em forma de coração ou, mais precisamente, de orelha-de-elefante. Esta folhagem desaparece, aliás, completamente durante a estação seca no seu habitat natural e, entre nós, por volta do mês de outubro: a planta entra então na sua fase de repouso.

Tal como acontece com todas as Aráceas, a flor é uma espata (parece uma espécie de “cone de batata frita”) que envolve um espádice verde, uma espiga cilíndrica que suporta uma multitude de flores minúsculas. A inflorescência é pouco espessa, branco-esverdeada e praticamente fica escondida sob a folhagem. A inflorescência é, de qualquer modo, pouco ornamental e esgota o tubérculo, pelo que pode ser eliminada sem hesitação.

O caládio vive entre 2 e 5 anos nas melhores condições de cultivo: numa estufa ou num alpendre.

Todas as partes da planta são tóxicas por ingestão e podem irritar as peles sensíveis. A planta não é mortal para cães e gatos, mas convém, ainda assim, ter prudência com os nossos amigos de quatro patas.

Os caládios oferecem tonalidades de cor incríveis. Em baixo, à direita, a flor em espata.

As variedades mais bonitas

[produto sku=”15533″ blog_description=”O Caladium bicolor ‘Candidum’ é uma variedade muito antiga de orelha-de-elefante, outrora muito popular pela sua extraordinária folhagem, composta por grandes folhas brancas finamente atravessadas por nervuras verde-escuras.” template=”listing1″ /]

[produto sku=”15532″ blog_description=”O Caladium ‘Aaron’ é uma variedade antiga ainda muito apreciada pela sua magnífica folhagem branca nacarada, contornada de verde-escuro.” template=”listing1″ /]

[produto sku=”15534″ blog_description=”O Caladium ‘Carolyn Whorton’ é uma variedade extremamente decorativa, que suporta melhor o sol do que os outros caladiums. As suas grandes folhas variegadas de rosa e verde são realçadas por nervuras rosa-magenta.” template=”listing1″ /]

[produto sku=”15535″ blog_description=”O Caladium ‘Fannie Munson’ é uma variedade de coloração rosa-magenta muito viva, cujas grandes folhas, contornadas e atravessadas por nervuras verde-escuras, são magnificamente realçadas por nervuras principais vermelho-carmesim.” template=”listing1″ /]

[produto sku=”15536″ blog_description=”O Caladium ‘Red Flash’ suporta melhor o sol do que as variedades de folhagem clara. As suas grandes folhas verdes salpicadas de rosa apresentam uma grande mácula central de cor vermelho-vivo, que se prolonga por cada uma das nervuras principais.” template=”listing1″ /]

[produto sku=”15537″ blog_description=”O Caladium ‘Rosebud’ é uma variedade original, com grandes folhas de um belo verde-vivo, que apresentam uma grande mácula central e nervuras de cor rosa-vivo, separadas por um halo branco.” template=”listing1″ /]

[produto sku=”17097″ blog_description=”O Caladium ‘White Christmas’ é uma variedade que desenvolve grandes folhas brancas atravessadas por numerosas nervuras verde-escuras. O limbo muito fino deixa a luz passar delicadamente.” template=”listing1″ /]

[produto sku=”15538″ blog_description=”O Caladium ‘White Queen’ desenvolve grandes folhas brancas atravessadas por nervuras principais vermelho-púrpura e por finas nervuras secundárias verde-escuras, com o limbo delicadamente contornado por uma fina margem verde-escura.” template=”listing1″ /]

Plantação de Caladium

Onde plantar?

O solo ou o substrato deve ser rico, ácido e fresco. Os caládios não toleram solos demasiado pesados e com má drenagem, nem solos secos.

Os caládios são plantas tropicais que requerem uma temperatura entre 20 e 25 °C (15° C é o mínimo vital). Estas plantas devem, portanto, ser cultivadas numa estufa aquecida, num alpendre ou no interior de casa, desde que se assegure uma humidade suficiente, mas também podem ser experimentadas em plena terra depois das últimas geadas. Neste último caso, os caládios serão geralmente cultivados como plantas anuais.

Os caládios requerem meia-sombra em plena terra ou luz suave no interior. No interior, coloque o caládio num local luminoso, mas não atrás de uma janela virada a sul, caso contrário o sol queimará a folhagem. No jardim, plante o caládio à meia-sombra, sob as árvores. 

Evite colocar o caládio junto de uma fonte de calor, como um radiador, pois esta planta necessita de uma humidade ambiente elevada.

Evite também as correntes de ar e o ar seco que tendem a fazer enrolar a folhagem, tanto no interior como no jardim.

Caladium bicolor (© VanLap Hoàng)

Quando plantar?

Plante os tubérculos de caládio em plena terra ou em vaso depois das últimas geadas: março-abril, consoante o clima.

Como plantar?

Em plena terra

A plantação em plena terra deve ser feita à meia-sombra, num solo humífero e depois das últimas geadas primaveris. 

• Mobilize o solo até alguns centímetros de profundidade: adicione um pouco de composto se considerar necessário;
• Plante os tubérculos de caládio, deixando cerca de trinta centímetros entre eles: o rebento do tubérculo deve ficar virado para cima; cubra-o com 3-4 cm de terra ;
• Adicione água para humedecer bem a terra em redor do ou dos tubérculos.

Em vaso

Um vaso de plástico pode ser uma solução, pois este material conserva bem a humidade. No entanto, os vasos de terracota são mais duradouros e mais porosos, evitando assim um excesso de água. Em qualquer caso, opte por um vaso com orifícios de drenagem no fundo.

→ Para os pequenos “bolbos” de caládio: será suficiente um vaso com 10 cm de diâmetro.

→ Para os “bolbos” maiores ou para a mudança de vaso de dois em dois anos: será perfeito um vaso com 15 a 20 cm de diâmetro.

• Coloque bolas de argila, cascalho ou simples cacos de cerâmica no fundo do vaso. Isto facilitará ainda mais a drenagem;
• Encha-o com o substrato adequado: um substrato para plantas verdes ou plantas de interior é perfeitamente adequado. Também pode experimentar misturas como: 1/3 de substrato universal, 1/3 de areia de rio e 1/3 de terra ácida;
• Coloque o tubérculo de caládio no centro do vaso e enterre-o a cerca de 2 cm de profundidade ;
• Encha o restante do vaso com o substrato e compacte-o ligeiramente com os dedos;
• Regue bem para humedecer o substrato e elimine eventuais « bolsas de ar » no substrato;
• Utilize um prato sob o vaso para recolher o excesso de água da rega. Este prato também pode ser enchido com bolas de argila ou pequenas pedras, que conservarão alguma humidade.

Se for necessário, no caso de o vaso ser demasiado pequeno, a mudança de vaso deve ser feita no início da primavera, ou seja, em março-abril.

→ Saiba mais sobre o cultivo do caládio em vaso e Como plantar um bolbo de caládio nos nossos artigos de aconselhamento.

Cuidar de um caládio

Em plena terra

• Regue de vez em quando, sobretudo no verão, para evitar que a terra seque;
• Se desejar conservar os seus caládios de um ano para o outro: desenterre os tubérculos antes da primeira geada, em outubro, quando a folhagem tiver secado, e depois guarde-os num pouco de turfa ou areia, num local seco e fresco (15 a 18 °C) e às escuras, durante o inverno.

Em vaso

• De março a outubro: mantenha o substrato sempre ligeiramente húmido, sem excessos. Pulverize regularmente a folhagem com água sem calcário (água da chuva) à temperatura ambiente. Pode aplicar adubo líquido para plantas verdes aproximadamente de 15 em 15 dias;
• De 15 de junho a 15 de setembro: pode colocar o seu caládio em vaso no jardim ou no terraço, se a temperatura for suficientemente elevada (pelo menos 15 °C);
• Outubro-novembro: interrompa as regas. As folhas do seu caládio vão amarelecer e depois secar. Nesse caso, poderá retirá-las;
• Novembro-março: coloque os tubérculos num local seco, escuro e fresco;
• Março-abril: retome a rega do substrato para reiniciar o crescimento do seu caládio.

Nota: é possível obter uma floração no final do verão. Esta é pouco estética e esgota a planta. Pode cortar as hastes florais se desejar.

Para recordar: Atenção, todas as partes da planta são tóxicas: manuseie o seu caládio com luvas!

Saiba tudo o que precisa de saber para cuidar do seu Caladium no interior ao longo das estações na nossa ficha de aconselhamento.

Caladium bicolor plantado em vaso (© Forest and Kim Starr)

Doenças e pragas

O caládio em vaso é sensível às doenças comuns das plantas de interior. Não é raro encontrar cochinilhas, pulgões ou aranhiços vermelhos.

→ Em caso de infestação de cochinilhas, siga os bons conselhos da Virginie sobre o assunto: Cochinilhas: os tratamentos naturais. 

→ Os seus caládios foram atacados por aranhiços vermelhos? Não entre em pânico, siga os conselhos de tratamento do François: Aranhiços vermelhos: os tratamentos naturais. 

Em plena terra, os rebentos jovens de caládio atraem lesmas e caracóis. É, por isso, necessário ter cuidado no início da primavera. Também podem aparecer pulgões nas suas plantas em plena terra: não há, no entanto, motivo para preocupação, pois os insetos predadores (joaninhas, larvas de sirfídeos…) e parasitoides (Aphidius) do jardim não tardarão a resolver o problema.

→ Para saber mais, leia o nosso artigo: “Doenças e pragas do caládio em interior“.

Multiplicação do caládio

Para multiplicar o seu caládio, pode destacar, entre março e abril, os pequenos tubérculos que se formaram à volta do tubérculo principal.

Pode então plantar estes “caládios bebés” em vaso, para que cresçam durante um ano e, depois, ou mantê-los em vaso (nesse caso, deverá voltar a plantá-los num vaso maior), ou plantá-los na primavera seguinte em plena terra.

Como combinar os caládios?

Um sonho de viagem na sala ou no escritório

Em interior, poderá colocar o seu caládio perto de outras plantas tropicais. O ideal seria acompanhá-lo com plantas de interior originárias da mesma área geográfica, ou até da mesma família botânica: Monstera deliciosa, Anthurium digitatum, Dieffenbachia seguine… Também poderá associar-lhe uma planta asiática: a Alocasia macrorrhizos, ou orelha-de-elefante. Assim, se gritar em casa «Orelha-de-elefante?», terá duas plantas a responder-lhe.

Caládio à direita, acompanhado por uma Monstera deliciosa e um Anthurium digitatum

Nos trópicos, mas no terraço

Apetece-lhe beber um café ou um chá num ambiente tropical? Alguns caládios em vasos darão um toque colorido, graças à sua folhagem, num terraço, numa varanda ou no interior de um pequeno pátio. Poderá associá-los a uma dipladénia ou jasmim-do-brasil. Uma bela Agave attenuata oferece não só uma bela folhagem em roseta, como também floresce todos os anos, ao contrário dos outros agaves. As cordilinas podem ser cultivadas em vaso durante muitos anos; é o caso da variedade cordilina ‘Charly Boy’, cujas tonalidades vermelhas combinarão na perfeição com os tons vermelhos de alguns caládios (caládio ‘Red Flash’).

Caládio ‘Red Flash’, dipladénia e Agave attenuata

Uma pequena selva no jardim

Se considerar o caládio como uma planta anual, poderá perfeitamente cultivá-lo no jardim, em plena terra. Nesse caso, será necessário plantá-lo num bosque fresco, ao abrigo dos raios solares e das correntes de ar. Poderá acompanhá-lo com outras plantas subtropicais, como um feto-arbóreo (Dicksonia antarctica), uma Schefflera delavayi, parente das nossas chefleras de interior, e um clássico, mas sempre eficaz, Fatsia japonica. Pouco rústica, mas tão espetacular, a bananeira-da-abissínia proporciona uma presença notável numa só estação. No entanto, será necessário mantê-la em vaso para a recolher ao abrigo da geada antes do inverno. Para evocar a folhagem em «orelha-de-elefante» dos caládios, poderá optar por taros, como o Colocasia esculenta ‘Black Magic’. As fetos de todos os tipos serão sempre bem-vindos nas zonas de bosque de um jardim, mas porque não experimentar um feto mais exótico (e um pouco sensível ao frio!), como um Blechnum brasiliense ‘Volcano’, um feto do Brasil com folhagem jovem vermelho-púrpura.

Caladium bicolor, Fatsia japonica, Dicksonia antarctica, Colocasia esculenta ‘Black Magic’, Schefflera taiwaniana e bananeira-vermelha

→ Descubra outras belas associações com o caládio na nossa ficha de aconselhamento!

Sabia que?

• O género Caladium deve o seu nome à palavra ameríndia “kélady“, o nome desta planta no dialeto local;
• Os caládios são cultivados na Europa desde o final do século XVIII.