Cordyline Charlie Boy

A Cordyline australis 'Charlie Boy', ainda pouco disponível em França, é particularmente interessante pela sua resistência ao frio húmido. Dotada de um pequeno desenvolvimento e de uma folhagem superbamente bordada de rosa vivo sobre fundo violeta, esta variedade é adequada tanto para pequenos jardins como para cultivo em vasos ou como planta de interior na estação desfavorável. O seu ar de pequena palmeira com cores fluorescentes causa sempre grande efeito, e é sempre uma bela surpresa quando aparecem no verão as suas grandes panículas perfumadas de flores branco-rosadas. Em plena terra, reserva-se esta soberba planta vivaz para regiões poupadas por fortes geadas.

A Cordyline australis é uma planta vivaz arborescente da família das agaváceas, endémica da Nova Zelândia. Na natureza, esta planta atinge 20 m de altura e forma um tronco robusto que se ramifica em numerosos ramos com cabeças folhosas que podem atingir 1 m de comprimento. A cordyline está presente em habitats muito diversificados, como orlas de florestas, nas margens de rios e em zonas descobertas, particularmente na proximidade de pântanos.

A variedade 'Charlie Boy' distingue-se por um tamanho reduzido, um crescimento lento e uma folhagem notavelmente colorida. Sobreviverá a geadas curtas da ordem dos -10°C, uma vez bem estabelecida. A planta apresenta um porte em roseta folhosa no estado juvenil (durante vários anos), formando depois uma pequena árvore com tronco único e ramos guarnecidos de tufos folhosos. Esta variedade atingirá, em média, 1,50 m de altura, para uma envergadura de 80 cm. As suas folhas, persistentes, são longas e estreitas, em forma de espada, pontiagudas, ligeiramente arqueadas, e medem 40 a 80 cm de comprimento e 3 a 7 cm de largura na base. Apresentam numerosas nervuras paralelas e são ricamente coloridas. A floração ocorre no verão, em plantas adultas que possuam um tronco (conte-se no mínimo 4 ou 5 anos). Cada ramo pode ramificar-se logo que produza uma haste floral. As pequenas flores branco-rosadas, melíferas e delicadamente perfumadas, são portadas por grandes panículas densas que medem 60 a 80 cm de comprimento. O fruto, uma baga branca e arredondada com 5 a 7 mm de diâmetro, é muito apreciado pelas aves. Nas plantas envelhecidas, a casca do tronco, cinza pálido a cinza escuro, de aspeto suberoso e fissurado, é esponjosa ao toque.

Resistente ao vento e aos borrifos marítimos, é uma boa planta para o litoral, em solo não demasiado seco. A Cordyline 'Charlie Boy' pode ser instalada no centro de um maciço, como pequena árvore de alinhamento, como corta-vento, ou isolada num jardim temperado, pois aprecia particularmente os climas atlânticos. Cultiva-se em toda a França num vaso grande que passará da varanda para a estufa pouco ou nada aquecida no inverno. Em vaso, é necessário cuidar das regas e da fertilização. Esta planta notável, tal como as bananeiras, as próteas, os canas, os *Grevillea*, os bambus, os miscantos gigantes ou o rícino, dará um aspeto verdadeiramente exótico aos nossos jardins e varandas.