As precauções a tomar antes de se lançar!

• A maioria das espécies que vai plantar tem origens sul-americanas a australes e, mesmo que existam variedades cada vez mais rústicas, o jardim deverá estar abrigado dos ventos frios para não sofrer perdas durante invernos que podem revelar-se cada vez mais rigorosos. A criação de pequenas zonas compartimentadas em diferentes pontos do jardim é uma boa opção para combater os ventos se habitar numa região fria. Estas «divisórias» podem ser vegetais ou minerais (o granito e o xisto acumulam particularmente bem o calor e protegem bem as plantas consideradas sensíveis ao frio, como os agapantos, por exemplo).
• Um solo drenante é recomendado para a maioria das plantas exóticas: é absolutamente necessário aligeirar o solo se este for demasiado pesado ou mesmo argiloso, pois muitas plantas ditas exóticas precisam de um substrato filtrante. As plantas XXL que produzem um efeito exótico assumido exigem muitas vezes uma terra igualmente rica e fértil.
• Uma exposição ideal a Sul e a Oeste para um máximo de florações, mas veremos mais abaixo que muitas plantas exóticas ou de inspiração tropical podem crescer maravilhosamente mais à sombra…
• Algumas plantas tropicais precisam de espaço: estime o projeto nas suas dimensões e selecione as plantas de que mais gosta: não vai instalar a mesma quantidade de vegetais imponentes num jardim urbano e num jardim grande!
• Defina a sua atmosfera: será exuberante, mas pode ser de tipo mediterrânico, ou mesmo mourisco com a criação de um espelho de água, ou francamente tropical com bananeiras, palmeiras, Puyas e outras bignónias. Os vegetais variarão ligeiramente, assim como os materiais.

O conselho de Gwenaelle: Inspire-se, recolha ideias visitando jardins exóticos — existem alguns magníficos em França, e claro que também nos trópicos e até… em Inglaterra! Verá os vegetais em situação real, descobrirá florações ou folhagens que desconhecia e, sobretudo, ficará com os que mais lhe agradam. Em França, do célebre jardim exótico de Roscoff ao Jardim George Delasselle na ilha de Batz, ambos no Finistère, passando pelo jardim exótico de Eze até ao Domaine du Rayol na Costa Azul, serão uma fonte de inspiração incrível.

Um jardim exótico segundo a exposição e a região

O jardim exótico é muito bonito no papel, dirá, mas o que fazer se não se tem um jardim exposto ao sol ou se se vive bem a norte do país… ou em regiões mais frias?

É perfeitamente possível sonhar com um ambiente exótico no jardim mesmo quando nem todas as condições estão à partida reunidas. Aliás, exotismo não significa necessariamente sol, pois a maioria das plantas luxuriantes que crescem nos trópicos fazem-no em condições bastante sombrias. Pode, portanto, recriar um microcosmo tropical jogando quase exclusivamente com folhagens largas, contrastes de formas, degradês e variegações de verdes e formas originais quando falta luminosidade para proporcionar floração, ou quando a rusticidade de certas plantas não permite implantá-las, sob pena de insucessos inevitáveis.

• Um jardim de sombra exótico: Fatsia japonica, Farfugium japonicum, Feto-arbóreo, Schefflera taiwaniana, Astilboides tabularis, Petasites japonicus ‘Giganteus’, Mahonia ‘Soft Caress’ e Mahónias, Aspidistras, Podophyllum, Hostas, Tricyrtis ‘Sinonome’, Hydrangea aspera ‘Sargentiana’, Arisaemas, Hakonechloas macra, Ophiopogons, muitos fetos…
• Um jardim ao sol exótico: muitas palmeiras, Euphorbia mellifera, Leptospermums, Hedychiums, Cycas, Hibiscus moscheutos, Cannas, Massaroco-gigante, Grevilleas, Strelitzias, Puyas, Callistemons, Melianthus major, Iúcas, Gunneras, Ensaiões, Melaleuca, Mangaves, Alstroemerias, Watsonias, Catalpa bignonioides, etc.
• Um jardim de meia-sombra exótico: as Cordilinas variegadas, Fatsia japonica, Alstroemerias, Leptospermum, Acanthos, Cycas, Lírios-de-um-dia, Callistemons, Tetrapanax, Mangaves, Schefflera taiwaniana, Arisaemas, Nespereira… muitas espécies na realidade!
• Um jardim «sensível ao frio»
  Em regiões menos clementes, aposte nas plantas mais rústicas: Beschorneria septentrionalis (ou lírio-do-México), Tricyrtis (ou lírio-sapo), Kniphofias, Lírios-de-um-dia, Astilboides tabularis, Bananeira-japonesa (Musa basjoo ‘Sakhalin’), Acanthos, Podophyllum, Darmera peltata, Colocasia ‘Madeira’, Iúcas, Petasites japonicus Giganteus, Grevillea rosmarinifolia…

→ Leia também: Plantas exóticas para a sombra; Como interpretar os dados de rusticidade de uma planta? e

Um jardim exótico consoante o tamanho do seu jardim

Como criar um pequeno jardim exótico?

Os pequenos jardins são lugares muito bonitos para satisfazer a vontade de exotismo. Um espaço pequeno é, na realidade, ainda mais fácil de arranjar: é possível instalar plantas de exceção que serão imediatamente valorizadas, vegetais particularmente sensíveis ao frio que ficam muitas vezes muito protegidos em jardins fechados, por exemplo, ou em pequenos jardins urbanos que beneficiam de um microclima que acumula calor. A exuberância rapidamente obtida pela proximidade dos vegetais produz um efeito selva muito interessante.

E num jardim grande?

Num jardim grande, pode investir-se apenas numa parte onde predominará a sensação de jardim exótico: seja porque se dispõe de uma grande área e se pretende criar diferentes ambientes, seja porque uma palmeira ou bambus de sebe já existentes, por exemplo, inspiram uma atmosfera de evasão numa zona específica, ou simplesmente para aproveitar uma parte muito abrigada do jardim (junto a uma parede) ou muito soalheira, que se presta ao exotismo!

Uma grande área pode obviamente prestar-se ao aménagement exclusivo do jardim exótico. O jardim deverá então reunir todas as condições necessárias (sobretudo climáticas), e estará provavelmente situado na faixa litoral, na Bretanha, na Normandia ou na orla mediterrânica, regiões particularmente propícias a este tipo de jardim. Terá o privilégio de poder criar bosques de palmeiras ou de bananeiras, e percursos ao longo dos quais os canteiros apresentarão plantas por continente, por exemplo, ou ainda por tipo de vegetal (cactáceas gigantes, palmeiral, grandes folhagens, etc.).

À esquerda, jardim exótico Georges Delasselle (© Henri Moreau); à direita, um pátio exótico em Sevilha (© Gwenaëlle David)

Aperfeiçoar a decoração

Se a vegetação contribui enormemente para a sensação tropical, o mobiliário e os materiais acrescentam detalhes não negligenciáveis, que sublinham o ambiente de evasão.

O mobiliário dará idealmente destaque às essências exóticas: utilizam-se sobretudo madeiras como a acácia (a privilegiar, pois é de proveniência menos distante do que muitas madeiras tropicais), o teca para a escolha de mesas, cadeiras, bancos, etc. O banco em teca tradicional pode ser representado pelo célebre banco Lutyens, de estilo colonial, muito interessante nesta atmosfera. Os sofás e cadeirões em rattan são igualmente indispensáveis para trazer um toque de evasão. A rede de descanso, simples em corda crua ou, pelo contrário, em tecido colorido, é o objeto indispensável a mostrar… ou a sugerir no meio da vegetação exuberante, quando se pretende aperfeiçoar o ambiente deste jardim luxuriante e relaxante! Lanternas, também em bambu ou em madeira, ou até em metal trabalhado à maneira de mashrabiya para nos sentirmos no jardim Majorelle, serão os complementos encantadores para iluminar as suas noites de verão. Não se esqueça das almofadas com motivos exóticos, sempre na moda apesar das tendências, entre tucanos, estrelícias, folhagens de palmeiras e outras fetos!

Por fim, no que diz respeito aos revestimentos (terraço, caminhos), aposte antes na sobriedade, pois as plantas ocupam um lugar preponderante, que seria pena vir a prejudicar visualmente. Mas pequenas bordaduras ou divisórias em bambu integram-se perfeitamente, em toques subtis, no seu jardim. Os tons escuros como os claros são possíveis, é verdadeiramente uma questão de gosto e, sobretudo, de harmonia com a sua construção, a cor das suas paredes, etc. Belos efeitos de pintura poderão, no entanto, ser aplicados numa parede, por exemplo, ou num ou dois vasos: o azul Majorelle, o ocre ou o terracota trazem um toque africano ou asiático, funcionam como magníficos realçadores de cor, criando contraste ou harmonia com as florações frequentemente quentes.

Leia também: Tendência de jardim: o jardim balinês.

Alguns conselhos de arranjo

• Não arrisque com plantas tropicais não adaptadas ao seu clima, pois terá muitas desilusões. As Hedychiums e Proteas, entre outras, são de cultivo difícil. Novas obtenções são mais resistentes ao frio para muitas plantas, como as bananeiras por exemplo; tome bem o tempo de escolher as cultivares adequadas ao seu caso.
• Se não resistir a algumas plantas sensíveis ao gelo em regiões frias, plante-as em vasos grandes, que guardará num local luminoso e protegido do gelo durante o inverno. Em qualquer caso, uma camada espessa de cobertura morta é muitas vezes indispensável para proteger as suas belas plantas australianas ou sul-africanas…
• Aposte em diversas cores de folhagem, pois uma das grandes forças do jardim tropical é oferecer folhagens de verde-escuro a variegadas, e de púrpura a negras.
• Para criar uma profusão digna de uma verdadeira selva, plante de forma relativamente densa num canteiro dedicado.
• Jogue com as formas e texturas das folhagens: folhas gofradas, folhagens coriáceas e brilhantes, folhagens finamente recortadas, grandes folhas flexíveis ou palmadas, folhagens eretas em ponta… trata-se verdadeiramente de compor com a extraordinária variedade de limbos que a natureza nos oferece…
• Utilize a paleta cromática das cores quentes para as florações: do amarelo ao laranja, ao púrpura, passando pelos rosas vibrantes. Os maravilhosos agapantos e Puyas fazem parte das exceções!
• Associe plantas perenes, arbustos, árvores, palmeiras, coberturas vegetais como as Begonias grandis…: elabore diferentes estratos para trazer estrutura e volumes ao seu pequeno paraíso na terra…

Ambiente tropical (© Gwenaëlle David)