Aspidistra elatior

A Aspidistra eliator é a planta verde dos interiores um pouco convencionais dos anos 50, onde disputava o protagonismo com a Sansevieria, a outra "língua-da-sogra". Esta Aspidistra-elatior, mais fácil de encontrar nas floristas do que nos corredores dos viveiros, é na realidade uma planta perene asiática extremamente robusta cujas qualidades se estão a redescobrir, mas desta vez no jardim: quem diria que este tufo de folhas persistentes de um verde escuro e brilhante resiste à geada e cresce como cobertura vegetal à sombra seca das grandes árvores? Quem suspeita que floresce, curiosamente, rente ao solo, escondendo sob a sua folhagem as flores carnudas de um castanho-violáceo como um tesouro? Esta planta quase infalível merece mais do que corredores sombrios e recantos poeirentos: guarnecerá com elegância o pé das árvores, as bordaduras e os vasos, no terraço ou na varanda, evidentemente.

A Aspidistra eliator é uma planta da família das convallariáceas, tal como o lírio-do-vale e o Liriope muscari, que são reputados pela sua incrível robustez. A Aspidistra-elatior é originária de Taiwan e do Japão, mais precisamente dos sub-bosques da península de Osumi, de onde foi amplamente introduzida na China. Chegou à Grã-Bretanha no século XIX, conquistando os interiores vitorianos e, pouco a pouco, as nossas salas francesas e europeias, onde rapidamente se revelou notavelmente resistente e muito adaptável, na realidade quase sem exigências. É capaz de rebentar da base após ter sofrido geadas da ordem dos -12°C e resiste bem à falta de água uma vez estabelecida. Tais qualidades valeram-lhe a recompensa suprema da Royal Horticultural Society inglesa: um Award of Garden Merit.

Trata-se de uma planta perene herbácea rizomatosa, cujos caules são quase inexistentes. Forma um ramalhete denso de folhas, com 35-45 cm em todas as direções, alargando-se lentamente para formar, com o tempo, grandes manchas escuras. O seu crescimento é bastante lento e nunca se mostra invasora. As suas folhas persistentes são lanceoladas, coriáceas, medem 30 a 50 cm de comprimento e 8 a 10 cm de largura aproximadamente. São envernizadas, de um verde claro na rebentação, tornando-se de um verde muito escuro no verão. A floração ocorre no início do verão, nas plantas mais velhas, na base dos tufos de folhas. As flores nascem de botões ovoides violáceos. Desabrocham em copos carnudos de aspeto ceroso, compostos por 8 lóbulos afilados na extremidade. A sua cor é um branco-creme salpicado de castanho-violáceo no exterior, com o interior a exibir uma coloração castanho-violácea muito escura. A floração é seguida pela formação de pequenas bagas esféricas e escuras.

É uma planta discreta, mas versátil e muito útil nas zonas secas e sombrias do jardim. A sua grande resistência face a estas condições difíceis permite utilizá-la em numerosas situações: em sub-bosque, ao pé das árvores, em bordadura para realçar o desenho de um caminho, em rochedo na companhia das urzes, por exemplo, ou em jardins de estilo japonês. Fará companhia aos hostas, fetos, gerânio-phaeum, Epimedium, ou à hera-terrestre (Glechoma hederacea), por exemplo. É uma planta que se cultiva naturalmente muito bem em vaso, numa janela ou numa varanda. É tão acomodatícia que perdoará os esquecimentos de rega, prosperará em jardins sem jardineiros ou em jardins de fim-de-semana.

As Aspidistras podem ser cultivadas no interior num local sombreado ou com pouca luz, entre 13 e 20 °C, com uma humidade ambiente normal; também podem ser instaladas no exterior à sombra ou meia-sombra, desde que as temperaturas se mantenham acima de –5 a –10 °C consoante as variedades, o que permite cultivá-las no exterior todo o ano nas regiões de invernos amenos.