Glechoma hederacea

A Glechoma hederacea, mais comummente designada por Hera-terrestre ou glécome hera-terrestre, é uma planta perene tapete rústica, que se expande através de estolhos, podendo cobrir áreas consideráveis. É cultivada sobretudo pela sua folhagem semi-persistente e aromática, que se enfeita com pequenas flores azul-violeta, semelhantes às do alecrim, na primavera. É uma planta de cultivo fácil, tão agradável utilizada como cobertura vegetal como decorativa em vasos e cestos suspensos. Adapta-se a qualquer local, à sombra, meia-sombra ou ao sol, num solo preferencialmente fresco e fértil.

A Glechoma hederacea é uma planta perene da família das Lamiaceae, parente próxima das mentas e dos tomilhos. As suas origens europeias permitem-lhe aclimatar-se com grande facilidade nos nossos jardins. O seu ambiente natural corresponde a prados, bermas de estradas, terrenos incultos e bosques caducifólios. É uma planta perene de porte rastejante, atingindo apenas 15 cm de altura e capaz de cobrir 2 m² por si só. Durante os meses de março a abril, pequenas flores melíferas alongadas, de cor azul-violeta claro com lábios bordados de violeta, desabrocham entre a folhagem. Estão agrupadas em pares, trios ou quartetos na axila das folhas, e são sustentadas por hastes erectas com 5 a 30 cm de altura. A corola é bilabiada, com 1 a 2 cm de comprimento, composta por um lábio superior erecto, dividido em dois lóbulos, e por um lábio inferior mais largo, com 3 lóbulos. Apresentam manchas púrpura no lábio superior. Estas flores exalam um perfume suave que atrai insectos polinizadores. A planta inteira é aromática, libertando um aroma balsâmico quando esmagada. As folhas verde-escuras, mais ou menos persistentes, são aveludadas, com margens dentadas arredondadas e formato de coração.

De cultivo fácil e muito rústica, a Hera-terrestre apreciará um solo comum, leve, fresco, húmico e rico em matéria orgânica. A sua principal exigência é um solo fresco. Adaptar-se-á a todas as exposições, tanto soalheiras como sombrias. De crescimento rápido, pode ser utilizada em maciços como cobertura vegetal, em sub-bosques caducifólios, mas também em vasos floridos e cestos suspensos, para um magnífico efeito cascata. Esta planta combina bem com hostas, Aruncus dioicus, consoldas ou jacintos.

Antigamente associada à magia branca, a hera-terrestre era outrora incorporada em saladas e na cerveja. Atribuem-se múltiplos efeitos medicinais à hera-terrestre, nomeadamente efeitos adstringentes, expectorantes e tónicos. O seu teor em vitamina C é bastante elevado.