Bletilla striata Purple

A Bletilla striata 'Purple' é uma orquídea terrestre entre as mais fáceis de cultivar, e também provavelmente uma das mais rústicas. Forma grandes touceiras de elegantes folhas afiladas, de um belo verde ligeiramente brilhante, que desaparecem no inverno. As flores, típicas das orquídeas, de um rosa-púrpura, aparecem no final da primavera. Suporta o sol nas regiões não muito quentes e desenvolve-se igualmente em meia-sombra, em toda boa terra de jardim drenada, não demasiado seca.

A Bletilla pertence à imensa e fascinante família das Orchidaceae, rica de 850 géneros e 25.000 espécies implantadas das regiões tropicais às temperadas. Muitas são epífitas, usando as árvores como suporte para se desenvolverem, e outras são terrestres, a crescer em plena terra. O género Bletilla, que conta apenas cinco espécies, faz parte desta segunda categoria. B. striata é uma espécie asiática originária da China, do Tibete (no Himalaia), do Japão e da Birmânia (Myanmar). Encontra-se em escarpas ou em bosques de montanha, a altitudes que variam entre 1.100 e 3.200 m, o que explica a sua boa rusticidade. Nessas regiões, a floração tem lugar entre março e julho conforme as zonas climáticas. A espécie-tipo produz flores rosas e a 'Purple' é uma variedade de flores mais púrpuras.
Esta orquídea desenvolve-se a partir de pseudobolbos ovoides e comprimidos, que constituem um órgão de reserva permitindo à planta rebrotar na primavera. A folhagem caduca desaparece no inverno e reaparece na primavera sob a forma de longas folhas estreitas e afiladas, atingindo 45 cm de comprimento. De um belo verde, são curiosamente plissadas e a sua superfície é semi-brilhante. Geralmente em número de 4 a 6 por rebento, as folhas formam com o tempo um tapete bastante denso, pois a planta vai expandindo-se progressivamente, podendo mesmo naturalizar-se quando as condições ambientais lhe são favoráveis. Após alguns anos, um exemplar pode assim desenvolver-se a ponto de produzir de 20 a 30 hastes florais. Estas surgem em junho e trazem até uma dúzia de flores cada. Abrem-se sucessivamente e não em conjunto ao longo das hastes. Típicas das orquídeas, as flores apresentam pétalas e sépalas de tamanho e morfologia sensivelmente equivalentes, salvo a pétala inferior, que se denomina labelo. Se as outras cinco são uniformemente rosa-púrpura e têm uma forma lanceolada com uma extremidade ligeiramente pontiaguda, o labelo alarga-se na extremidade, que é frugada e de cor púrpura mais intensa, com veias brancas onduladas, destinando-se a atrair os insetos polinizadores. Esta floração dura aproximadamente um mês, estendendo-se entre junho e julho. A folhagem, por seu turno, persiste bastante tempo, até novembro, depois desaparece e a planta entra em dormência invernal.

Bletilla striata 'Purple' é a orquídea para iniciantes. Fácil de manter, a sua principal exigência é beneficiar de um solo um pouco fresco no verão, e sobretudo não demasiado calcário. O seu porte exótico presta-se perfeitamente à criação de um maciço de inspiração tropical, onde se poderá instalar em primeiro plano. Recomenda-se plantar, em segundo plano, alguns exemplares de gengibre ornamental, como Hedychium gardnerianum, de folhagem exuberante e com longos espigos florais amarelo-alaranjados e perfumados. Em clima não muito frio, poderá também reservar um lugar ao surpreendente Musella lasiocarpa, um bananeiro anão apelidado "lótus de ouro" devido à sua inflorescência amarelo-dourada absolutamente única. A Arisaema fargesii, ou planta-cobra, dará também carácter ao maciço com a sua floração cor de mogno, veada de branco, que imita a postura da serpente.