Ochagavia carnea

A Ochagavia carnea, ou Ochagavia litoralis para alguns botânicos, é uma planta fascinante e invulgar, geneticamente muito próxima do ananás, procurada pela sua maravilhosa floração estival cor-de-rosa. De forma globular, a sua inflorescência espetacular é composta por numerosas flores pequenas rodeadas de brácteas coriáceas do mesmo rosa vivo. São necessários vários anos para que floresça, no centro de uma roseta densa e compacta, composta por longas folhas de um verde acinzentado e bordejadas de espinhos. Embora ofereça apenas uma resistência relativa ao frio, até -7°C em solo drenado, o cultivo desta estranha vivaz não é difícil e comporta-se muito bem em vasos. Nas nossas regiões de clima mediterrânico ou atlântico ameno, reserve-lhe um pequeno espaço na rochagem, num solo leve do tipo terra para cactos, muito bem drenado, ou mesmo pontualmente seco no verão, e ofereça-lhe uma exposição soalheira a meia-sombra. 

A Ochagavia carnea é uma planta vivaz persistente, terrestre e xerófita da família das Bromeliáceas, que conta entre os seus membros muitas outras espécies epífitas, essas "filhas do ar" chamadas Guzmania, Vriesea, Billbergia ou outras Tillandsia. Esta planta em forma de roseta é nativa do centro do Chile, que tem um clima do tipo mediterrânico, mas temperado pela altitude (entre 500 e 2000m), o que garante noites frescas. No seu país de origem, ancora as suas raízes em afloramentos rochosos virados a sul, nas vertentes mais chuvosas e menos soalheiras dos Andes, abrigada por uma ligeira copa de árvores.

A Ochagavia carnea forma, lentamente, uma touceira de rosetas abertas, mais largas do que altas, com 40 a 60 cm de altura e 50 a 70 cm de diâmetro. É composta por uma multitude de folhas dispostas de forma alternada, longas e estreitas, coriáceas e espessas, ligeiramente arqueadas, bordejadas de cada lado por espinhos curvados. Estão cobertas por uma pruina que lhes confere uma cor mais ou menos acinzentada. A floração ocorre no final do verão, em plantas já adultas. No centro das rosetas aparece uma grande inflorescência organizada em capítulo globular, sustentada por um pedúnculo muito curto. O capítulo é composto por numerosas flores pequenas tubulares com 3 pétalas de cor rosa-azulado e 6 estames laranja-vivo, rodeadas por uma gola de brácteas coriáceas e dentadas, que se assemelham a folhas cor-de-rosa. As flores desabrocham da periferia do capítulo para o centro. São seguidas pela formação de sementes verdes, difíceis de fazer germinar.

Esta bela bromeliácea é uma planta de coleção que seduzirá os amantes de vegetação invulgar. Cultiva-se sem dificuldade numa varanda, onde ficará soberba num vaso grande cheio de terra para cactos mantida fresca, devendo ser recolhida para a estufa ou alpendre para a poupar a geadas fortes. Em plena terra, nas nossas regiões mais clementes, encontrará o seu lugar numa rochagem, no topo de um muro baixo, ou num maciço sobre cascalho em companhia de outras plantas de aspeto muito exótico como o Aloe polyphylla, a Scilla peruviana ou a extraordinária Puya berteroniana com flores turquesa. Em clima quente e seco, poderá ser plantada, por exemplo, sobre uma cobertura morta de cor neutra ou entre as pedras grandes de uma rochagem à meia-sombra em local protegido, mediante algumas regas copiosas mas espaçadas, que melhorarão o seu aspeto e favorecerão uma bela floração.