Oleandro Scarlet Beauty

O Nerium oleander 'Scarlet Beauty' é uma variedade de loendro com uma floração aveludada de um vermelho profundo que não passa despercebida. É uma variedade de bom vigor, particularmente resistente à seca. As suas flores simples e ligeiramente perfumadas desabrocham continuamente de junho a outubro. Estão agrupadas em ramalhetes na extremidade dos ramos, valorizadas por uma folhagem elegante verde-escura, atrativa mesmo no inverno. Este arbusto persistente é fácil de cultivar em qualquer solo drenado. No entanto, a sua cultura em terra plena / em plena terra deve ser reservada para regiões poupadas por geadas fortes.

Os numerosos cultivares de loendro disponíveis no mercado hortícola são na sua maioria híbridos entre o Nerium oleander subsp. oleander, espontâneo em torno do Mediterrâneo, e o Nerium oleander subsp. indicum, muito perfumado, difundido do Irão à China. As suas flores são simples, duplas ou mesmo triplas e apresentam uma paleta de tons quase infinita, do branco ao rosa, passando pelo amarelo e salmão, o vermelho e até o malva. Apenas o tom azul está ausente.

O Nerium oleander 'Scarlet Beauty' é por vezes dado como sinónimo de 'Emile Sahut', estes dois cultivares apresentam de facto muitas semelhanças. É um arbusto persistente da família das Apocináceas. Forma naturalmente um arbusto de porte denso e arbustivo, multitronco, com um porte globalmente arredondado. Vigoroso, atingirá na maturidade cerca de 3 m de altura por 2 m de largura, o seu crescimento é rápido. Os seus ramos flexíveis, cobertos por uma casca verde e depois cinzenta, sustentam longas folhas persistentes, espessas e coriáceas, de um verde um pouco acinzentado com o verso mais claro. Medem 10 a 15 cm de comprimento por 2-3 cm de largura. Em caso de seca intensa, o Nerium perde parte das suas folhas, as mais velhas, aquelas que se encontram junto à base dos caules. A floração começa em junho. Renova-se esporadicamente ao longo do verão. Se o solo não secar demasiado, renova-se sem interrupção até setembro. As flores são compostas por um tubo que se abre em 5 pétalas de um vermelho escuro finamente bordadas de vermelho negruzco. Vizinhos com botões tubulares finos de cor vermelho-escuro e estão reunidas em corimbos, principalmente na parte terminal dos ramos com 1 ou 2 anos. Esta floração, nectarífera e melífera, é seguida pela formação de longas vagens avermelhadas que rebentam na maturidade, libertando uma multitude de pequenas sementes providas de um tufo de pelos brancos, disseminadas pelo vento. Atenção para não podar o loendro demasiado severamente: apenas os caules que atingiram um certo comprimento produzem flores!

Símbolo de resistência e generosidade, o Nerium oleander 'Scarlet Beauty' é uma excelente planta para em sebe à beira-mar, mas também um magnífico exemplar para plantar isolado em situação quente. Rústico até -6/-8°C uma vez bem estabelecido, crescerá sem problemas em qualquer solo drenado. Pode ser utilizado em sebe, podando-o regularmente, associado a outros arbustos persistentes como o Folhado, um Photinia 'Carré Rouge', murta, um Pittosporum tobira e um Phillyrea angustifolia 'Green Up'. Em clima ameno, pode ser conduzido como uma pequena árvore, selecionando desde o início o caule mais bonito que será conduzido até 1,50 m ou 2 m do solo antes de se deixar ramificar. Os exemplares assim obtidos são particularmente ornamentais, mas exigem um inverno muito ameno que não corra o risco de os podar drasticamente até ao solo. Na varanda, este loendro deslumbrante reinará num vaso grande. Este modo de cultivo permite recolher o arbusto num local muito luminoso, fresco, mas sem geadas, nas nossas regiões mais frias.

O nome do género, Nerium, proviria do seu antigo nome grego, Nerion, derivado de Nereu, um deus marinho da mitologia grega. Outra interpretação aproximaria Nerium de neros, que significa húmido em grego. O elemento líquido, subjacente nestas duas interpretações, explica-se sem dúvida pelo facto de o loendro selvagem nunca crescer muito longe da água. As suas longas raízes ancoram-se profundamente no solo para aí buscar a frescura, mesmo nas encostas das gargantas ou no leito de rios secos. Prova da sua incrível resistência à seca, em regiões áridas como o Negev em Israel ou o sul do Anti-Atlas marroquino, o Nerium oleander é um dos únicos arbustos, juntamente com a Acácia e a Retama (uma espécie de giesta), capaz de enfrentar o deserto, ancorado nas paredes das ravinas.