Oleandro Rosa

O Loendro, Nerium oleander em latim, é, para a maioria dos jardineiros, o arbusto emblemático das férias ensolaradas passadas à beira do Mediterrâneo, compondo grandes sebes densas com florações multicoloridas, de flores simples, dobradas ou mesmo triplas. A maioria destes maravilhosos arbustos tem na sua genealogia o Nerium oleander ssp.oleander, nativo da bacia mediterrânica. Esta espécie botânica robusta floresce na natureza e nos jardins não regados do sul de abril a junho, antes da chegada do calor. Se dispuser de adubos e regas regulares, ou se o solo se mantiver fresco, a planta produz durante todo o verão cachos de pequenas flores simples, de um rosa vivo, na extremidade dos seus ramos flexíveis. O loendro é pouco exigente quanto à natureza do solo e possui uma capacidade de adaptação surpreendente às condições mais difíceis; o seu único ponto fraco é a sua rusticidade bastante medíocre, particularmente durante os primeiros anos. A sua cultura em plena terra deve ser reservada para as regiões que não conhecem invernos demasiado frios. Excelente planta de laranjal, será a alegria dos amantes de plantas mediterrânicas durante toda a estação favorável, plantado num grande vaso no terraço.

O Nerium oleander ssp oleander é um arbusto persistente da família das apocináceas, tal como as pervincas ou o falso-jasmim (Trachelospermum jasminoides). O nome do género, Nerium, proviria do seu antigo nome grego, Nerion, derivado de Nereu, um deus marinho da mitologia grega. Outra interpretação aproximaria Nerium de neros, que significa húmido em grego. O elemento líquido, subjacente nestas duas interpretações, explica-se sem dúvida pelo facto de o loendro selvagem nunca crescer muito longe da água. As suas longas raízes ancoram-se profundamente no solo para aí buscar a frescura, mesmo nas encostas das gargantas ou no leito dos rios secos. 

Forma naturalmente um arbusto de porte denso e arbustivo, ramificado perto da base, com um porte globalmente arredondado. Alcançará na maturidade 3 a 4m de altura por 3m de diâmetro, com um crescimento rápido. Os seus ramos flexíveis, cobertos por uma casca cinzenta, sustentam longas folhas persistentes, espessas e coriáceas, de um verde um pouco acinzentado com a página inferior mais clara. Medem 10 a 15cm de comprimento por 3cm de largura. Em caso de seca intensa, o Nerium perde parte das suas folhas, as mais velhas, aquelas que se encontram junto à base dos caules. A floração ocorre na primavera ou no verão consoante o clima, durante 8 a 10 semanas em solo fresco. As flores, compostas por um tubo que se alarga em 5 pétalas, com 3-4cm de largura, são de cor rosa vivo. Estão reunidas em corimbos principalmente na parte terminal dos ramos com 1 ou 2 anos. Esta floração, nectarífera e melífera, é seguida pela formação de longas vagens avermelhadas que rebentam na maturidade, libertando uma multitude de pequenas sementes providas de um tufo de pelos brancos, disseminadas pelo vento. Atenção a não podar o loendro demasiado severamente: apenas os caules que atingiram um certo comprimento produzem flores!

Símbolo de resistência e generosidade, o Nerium oleander é uma excelente planta para em sebe à beira-mar mas também um magnífico exemplar para plantar isolado em situação quente. Rústico até -8/-10°C uma vez bem estabelecido, crescerá sem problemas em qualquer solo comum mas bem drenado. Pode também ser utilizado em sebe, podando-o regularmente, associado a outros arbustos persistentes como o folhado (Viburnum tinus), a Elaeagnus ebbingei, a Choisya ternata, as murteiras e até mesmo algumas Grevillea. Em clima ameno, pode ser conduzido como uma pequena árvore, selecionando desde o início o caule mais belo que se levará a 1,50m ou 2m do solo antes de o deixar ramificar. Os exemplares assim obtidos são particularmente ornamentais, mas exigem um inverno muito ameno que não os arrisque a podar drasticamente até ao solo: seria uma pena que uma geada severa aniquilasse em poucas horas vários anos de trabalho! No terraço, reinará num grande vaso, em companhia dos citrinos, das Grevillea e de outros loendros. Este modo de cultivo permite recolher a árvore num local muito luminoso, fresco mas sem geadas, nas nossas regiões muito frias.

Prova da sua incrível resistência à seca, nas regiões áridas como o Negueve em Israel ou o sul do Anti-Atlas marroquino, o Nerium oleander é um dos únicos arbustos, juntamente com a Acácia e a Retama (uma espécie de giesta), capazes de enfrentar o deserto, ancorado nas paredes das ravinas.