Yucca rostrata - Iúca-azul

A Yucca rostrata é por vezes designada como Yucca rostrado devido ao grafismo da sua inflorescência monumental, que evoca um bico gigante a mergulhar na sua cabeça esférica eriçada de mil folhas de um verde cinzento-azulado metálico. Pertence àquelas plantas exóticas mas rústicas provenientes dos desertos norte-americanos, frios no inverno e áridos no verão, que se sonha adotar para trazer aos nossos jardins, por vezes convencionais, uma nota exótica e o sopro dos grandes espaços. De belo porte e de crescimento bastante rápido em solo fértil e profundo, forma ao fim de alguns anos uma planta magnífica. Reserve-lhe um local de destaque num jardim seco ou ao centro de uma grande rocha, e será a única a ser notada!

Originária das zonas montanhosas do centro-norte do México, a *Yucca rostrata* é capaz de resistir a temperaturas da ordem dos -16°C em solo muito seco, e a longos períodos de seca estival. É uma planta arbustiva pertencente à família das agaváceas, de crescimento reputado como bastante lento em solo pobre e seco. Quando jovem, a *Yucca rostrata* forma uma bola hirsuta, muito densa e naturalmente pouco ramificada. Ao fim de muitos anos, pode formar um tronco, por vezes duplo, com 3 a 4m de altura, coberto por uma 'saia' de folhas secas, que pode atingir 30cm de diâmetro. Cada tronco suporta uma grande coroa esférica com 1m a 1,50m de largura, composta por uma multitude de folhas lineares. As folhas de um verde-azulado, marginadas de amarelo, são bastante rígidas, estreitas, lineares e terminam numa espinha. Medem 40 a 60cm de comprimento por 1,2 a 2 cm de largura. A floração ocorre após 3 a 4 anos de cultivo, de maio a julho em condições europeias. Nesta espécie, a inflorescência é única e parcialmente enterrada na massa da folhagem. Desenvolve-se numa grande panícula semelhante a um amplo candelabro. As flores, em forma de campânulas pendentes com 3cm de diâmetro, são brancas e de textura cerosa. São suportadas em panículas erectas e ramificadas que medem 40 a 70cm de altura, e elevam-se a mais de 4m de altura. Estas flores são comestíveis e têm um ligeiro sabor suave, agradável em saladas de verão. Quando regada durante o verão, esta *Yucca rostrata* apresenta um crescimento espetacular.

A *Yucca rostrata* é talvez a mais graciosa de todas. No jardim, exige muito sol e um solo muito drenante, até pobre e seco. Receia particularmente os solos pesados e encharcados no inverno. Encontrará o seu lugar num grande talude árido, ao centro de uma rocha de estilo exótico ou contemporâneo, ou mesmo junto a uma piscina, se o solo estiver bem preparado para a receber. Convém afastá-la um pouco dos caminhos e das crianças pequenas, devido às suas folhas com pontas temíveis. Esta planta de grande porte será simplesmente magnífica isolada, acompanhada por um tapete de cerastos, de *Cerastostigma plumbaginoides*, de *Delosperma* ou ainda por um relvado de terreno seco chamado *Zoysia tenuifolia*, a relva das Mascarenhas. Pode também associá-la a agaves, figueiras-da-índia e a cactos-candelabro bastante rústicos (*Cleistocactus strausii*, Cylindropuntia imbricata) e a Aloés arbustivos igualmente espetaculares e frugais. Pode também instalá-la num vaso muito grande na varanda, mesmo ao lado de um *Sesbania punicea* e de uma mimosa com folhagem púrpura a que se chama *Acacia baileyana* 'Purpurea': a aliança entre a textura das folhagens, a sua coloração e a discreta floração amarela da mimosa será soberba no inverno, e o casamento da sua folhagem azulada com os cachos laranja-vivo do *Sesbania* será maravilhoso no verão. Escolha com cuidado o local mais abrigado, em pleno sol, e longe da passagem para evitar o contacto com as suas folhas pontiagudas.