Grevillea robusta

O Grevillea robusta, apelidado de Carvalho sedoso da Austrália, atinge de facto dimensões impressionantes no seu país de origem. Em França, o seu crescimento será menor, originando uma árvore de porte médio, com porte piramidal. Muito ornamental com o seu folhado profundamente recortado e reverso prateado, mais ou menos persistente no inverno, cobre-se na primavera com uma magnífica floração. Aparecem longos cachos de flores, compostos por numerosas flores amarelo-laranja dispostas de forma geométrica. Estas inflorescências reforçam ainda mais o aspeto tropical desta árvore de crescimento rápido. Pouco rústico, prefere o litoral mediterrânico, onde se desenvolve em exposição bem ensolarada e protegida dos ventos frios do inverno. Uma planta soberba, perfeita para criar uma cena exótica bem caracterizada.

O Grevillea robusta é uma árvore da família das Proteaceae, que inclui 83 géneros com uma das floradas mais belas do mundo (Banksia, Telopea, Protea...). A espécie robusta é a maior do género Grevillea. Na Austrália, cresce no Queensland e na Nova Gales do Sul, em clima temperado a subtropical, em zonas costeiras até cerca de 1.100 m de altitude. Nas florestas tropicais dessas regiões, ultrapassa frequentemente os 30 m de altura. A partir de meados do século XIX, começou a ser plantado em muitos países de clima favorável, noutros continentes — América, Ásia, África... — e em França, na Côte d'Azur, que lhe oferece tanto a exposição solar de que necessita como invernos suficientemente amenos.
Na costa mediterrânica, voltada a sudeste, forma uma árvore de porte médio, com porte claramente piramidal nos primeiros anos. Depois, pode alargar-se de forma mais ou menos irregular, enquanto a sua altura ultrapassa os 10 m, podendo mesmo atingir os 15 m, com 6 a 7 m de largura. O seu tronco, geralmente bem direito, tem uma casca escura, muito sulcada. Suporta uma vegetação densa, muito ramificada em todas as direções, formando uma massa vegetal de cor verde-escura. As folhas são extremamente gráficas. Profundamente recortadas, o seu limbo é entalhado até à nervura média, como se fossem compostas por folíolos por sua vez novamente recortados. Com 15 a 30 cm de comprimento, de cor verde-oliva a escura, o seu reverso é cinzento-prateado. Persistentes se as geadas forem pouco intensas, são decorativas durante todo o ano, conferindo a esta árvore uma graça ímpar.
A partir de maio aparecem longos cachos de flores, medindo até 15 cm de comprimento. Estes rácimos são compostos por pequenas flores cuja parte mais admirada são os estigmas protuberantes, delicadamente arqueados, de um belo amarelo-laranja. O seu arranjo geométrico dá a impressão de uma escova de cabelo, confirmando a pertença desta árvore às Proteaceae, cujas floradas são frequentemente verdadeiras obras-primas gráficas. Abundante, esta floração singular e muito melífera prolonga-se por várias semanas, reforçando ainda mais o aspecto exótico deste Grevillea. Ao contrário de outras Proteaceae muito exigentes quanto ao solo, esta é relativamente tolerante quanto ao tipo de solo. Rústico até cerca de -6 °C, podendo resistir pontualmente até -8 °C em exemplares idosos, não aprecia ventos frios e deverá, por isso, ser plantado em situação protegida e bem exposta ao sol.

O Grevillea robusta, com as suas dimensões que aumentam rapidamente, constituirá a peça de destaque de um maciço exótico em jardins costeiros muito ensolarados. Pode-se plantar em sua companhia outras plantas australianas como os Callistemons, essas célebres escovas cujas flores lembram pequenos êscovões. Sejam, consoante a espécie, vermelhas, cor-de-rosa, brancas, ou violáceas, as suas inflorescências espectaculares rivalizarão em beleza com as do Grevillea. Outro arbusto australiano, o Leptospermum scoparium Martini, com a sua multitude de pequenas flores simples cor-de-rosa, terá todo o seu lugar neste maciço. Também se poderão experimentar outras Proteáceas, como o Leucospermum Copper Carnival, uma variedade soberba de grandes flores amarelas deste género mítico, apreciada pelos colecionadores, mas de cultivo mais exigente...