Leptospermum scoparium Apple Blossom

O Leptospermum scoparium 'Apple Blossom' é uma variedade de árvore-do-chá da Nova Zelândia irresistível, simultaneamente elegante pelo seu porte flexível e denso, muito florífera e dotada de uma floração rosa-pastel absolutamente encantadora. De abril a junho, a sua vegetação cobre-se de pequenas flores semi-duplas, tão numerosas que transformam o arbusto num nevoeiro cor-de-rosa. Este arbusto persistente constitui um belíssimo exemplar num jardim à beira-mar. Os Leptospermum são bastante sensíveis ao frio e preferem solos leves, neutros a ácidos. Em terra plena, reservam-se para climas amenos. Aceitam muito bem a cultura em vasos, o que permite aos jardineiros do continente usufruir da sua floração generosa durante toda a estação favorável.

Originário do extremo sudeste australiano e da Nova Zelândia, o Leptospermum scoparium, conhecido também pelo nome inglês de Tea-tree, é um primo das murteiras mediterrânicas, do craveiro-da-índia e do eucalipto. Pertence à mesma família, as Mirtáceas, e partilha com estas plantas o apreço pelo calor, bem como a riqueza da sua folhagem em óleo essencial. Cresce em estado natural em regiões de clima ameno do tipo atlântico, mas também em florestas secas, maioritariamente em solos pobres em minerais, lixiviados, bastante ácidos, e forma um grande arbusto com cerca de 3 m de altura e largura.

O cultivar 'Apple Blossom' forma um arbusto de porte erecto e aberto, bem ramificado, atingindo na maturidade cerca de 2 m de altura por 1,50 m de envergadura. O seu crescimento é bastante rápido. Possui folhas muito pequenas, ligeiramente aromáticas, alternas, simples, pontiagudas, não ultrapassando um centímetro de comprimento, de cor verde-escuro. As flores, semi-duplas, ligeiramente perfumadas, melíferas e nectaríferas, surgem de abril-maio a junho, consoante o clima. São compostas por pétalas brancas com borda rosa, rodeando um centro rosa mais escuro, e não ultrapassam 1,5 cm de diâmetro. Os frutos são pequenas cápsulas que libertam sementes finas e alongadas. Este arbusto pode ser ligeiramente podado após a floração, de maio a julho.

A árvore-do-chá 'Apple Blossom' suporta uma temperatura negativa até -8°C pontualmente uma vez adulta, mas as partes aéreas podem ser danificadas a partir de -5°C. É necessário encontrar-lhe um local abrigado, ao sol, mas não numa situação demasiado tórrida. Suporta bem os borrifos de água salgada, o que o torna num arbusto muito belo para jardins costeiros. Se prefere solos neutros a ácidos, também suporta, segundo alguns autores especialistas em plantas mediterrânicas, solos ligeiramente calcários, desde que sejam leves, limosos e corretamente drenados. Instale a árvore-do-chá em maciço, associada a ceanotos persistentes, greviléias ou mimosas, por exemplo. Pode também integrar a realização de uma sebe persistente em companhia de murteiras, calistemos e outros Leptospermum brancos ou vermelhos… Numa região com invernos frios, a planta será cultivada num vaso grande e abrigada de geadas durante todo o inverno, tal como um citrino.