Loureiro

O Prunus laurocerasus 'Ani' reúne todas as qualidades para satisfazer os amantes de sebes baixas que exigem pouca manutenção. Mais compacto do que outros loureiros-cereja, o seu crescimento moderado e desenvolvimento limitado são trunfos reais para jardins de pequena dimensão. Decorativo em todas as estações graças à sua folhagem de um belo verde brilhante, torna-se ainda mais interessante na primavera, quando surgem os novos rebentos com uma bela tonalidade avermelhada. Este arbusto demonstra uma excelente rusticidade e aceita a maioria das condições de cultivo.

O Loureiro-cereja, por vezes chamado loureiro de Trebizonda, loureiro-amêndoa ou loureiro-palma, é um arbusto persistente da família das Rosáceas. Originário do sudeste da Europa e da Ásia Menor, sendo indígena no Irão, no Cáucaso e na Turquia, o Prunus laurocerasus é um arbusto persistente que pode atingir um porte considerável (até 8 m de altura) e até formar verdadeiros troncos. A espécie deu origem a vários cultivares que são frequentemente utilizados em sebe, devido às suas características interessantes.
É também o caso desta variedade 'Ani', que oferece ainda alguns atrativos adicionais. Esta variedade foi selecionada na Hungria pelo Dr. Jozsa Miklos e apresenta uma melhor resistência ao frio do que as variedades clássicas, estimada em cerca de -25°C. Irá, portanto, interessar particularmente os jardineiros das regiões mais frias. No entanto, o principal interesse de 'Ani' reside sobretudo no seu desenvolvimento compacto, o arbusto atingindo geralmente 1,50 a 1,80 m de altura (ultrapassará, contudo, os 2 m com a idade se nunca for podado), por 1,20 m a 1,50 m de largura. O seu crescimento anual é moderado, da ordem dos 15 aos 25 cm consoante as situações, o que facilita grandemente a poda ao limitar as quantidades a remover.
Relativamente pequena e, portanto, bem proporcionada à planta, a folhagem ligeiramente oboval é de um verde médio a escuro muito brilhante, com nervuras bem marcadas. Na primavera, os jovens rebentos apresentam uma tonalidade avermelhada muito decorativa e que persiste durante bastante tempo antes de gradualmente se tornarem verdes. Entre abril e maio, o arbusto produz uma floração branco-creme bastante ornamental. Pequenos frutos negros sucedem às flores, cujas sementes são tóxicas.

Possuindo todas as qualidades das outras variedades, nomeadamente uma facilidade de cultivo à prova de tudo, ao sol ou à sombra, em praticamente todos os solos, este Loureiro-cereja 'Ani' é a planta ideal para constituir uma sebe baixa. Menos vigoroso do que um Photinia fraseri 'Red Robin', oferecerá também uma bonita coloração avermelhada primaveril. O denso cortinado vegetal que formará permitirá criar à sua base um pequeno maciço de vivazes e de outras plantas com flor que ficarão assim bem valorizadas. Instalem-se outras plantas fáceis como as Potentilhas arbustivas, que oferecerão uma floração generosa durante a estação favorável, nas cores branco, amarelo, laranja e até rosa e vermelho. Instalem-se bolbos em pequenos grupos para cobrir o período do final do inverno e da primavera, como Narcisos, Crocus e, claro, Tulipas. E para o verão, nada como uma Árvore-das-borboletas anã como o Buddleia Blue Chip, cujas espigas azul-lilás se desabrocharão sem interrupção de julho a setembro.

Atenção: As folhas e todas as partes do loureiro-cereja são tóxicas por ingestão, com exceção da polpa do fruto (a semente é tóxica). Contêm ácido prússico (ácido cianídrico), associado a uma substância aromática chamada benzaldeído, com odor a amêndoa amarga. Um princípio que se encontra também, por exemplo, nas amêndoas dos caroços de alperce e pêssego.