Carpenteria californica

A Carpenteria californica, também conhecida como Carpentéria-da-Califórnia, é um arbusto cheio de cárpea ainda pouco difundido, provavelmente devido à sua rusticidade limitada. Esta bela espécie, encontrada nos matagais mediterrânicos californianos, apresenta uma folhagem persistente luxuriante e a sua floração primaveril ligeiramente perfumada, em cachos de grandes anémonas brancas com centro dourado, é simplesmente deslumbrante. Em climas favoráveis, constitui um exemplar de eleição para plantar isolado, em sebe, ou num canteiro arbustivo com outras espécies de terrenos secos.

A Carpenteria californica pertence à família das hidrangeáceas, sendo prima das falsas-jasmins e das hortênsias. É originária das encostas da Sierra Nevada, na Califórnia, onde cresce em declives secos e pedregosos, por vezes na orla de florestas de carvalhos e pinheiros, até aos 1300 m de altitude. Na natureza, a planta pode atingir 5 a 6 m de altura, mas nos nossos jardins raramente ultrapassa os 3 m de altura e de diâmetro. Pode tolerar geadas breves da ordem de -8°C, em solo muito bem drenado e em exposição abrigada.

Arbusto de crescimento bastante lento, com porte ereto, ligeiramente divergente e arbustivo, a Carpenteria californica possui uma folhagem persistente de cor verde-escuro azeitona, brilhante na página superior e mais clara na inferior; as suas folhas, estreitas e lanceoladas, pontiagudas e aveludadas no reverso, medem 8 a 10 cm de comprimento. A sua casca de cor castanha esfolia com a idade. A floração ocorre de maio a julho, consoante o clima, estendendo-se em média por 6 semanas. Assume a forma de ramalhetes compostos por várias flores com 5 pétalas branco-puro, com 5 cm de diâmetro, em forma de taça, abertas sobre um centro de estames amarelo-dourado. São ligeiramente perfumadas e assemelham-se a anémonas-do-japão. Após a polinização por insetos, formam-se frutos ou pequenas cápsulas coriáceas que contêm numerosas sementes muito difíceis de germinar.

A Carpenteria californica pode plantar-se em sebe, em canteiro, isolada ou ainda como trepadeira ao longo de um muro. Este arbusto de clima mediterrânico terá muito sucesso em jardins de clima atlântico ou nas regiões mais quentes de Portugal, desde que instalado num solo pedregoso, muito bem drenado e sem excesso de calcário. De cultivo fácil, teme sobretudo o excesso de água no inverno, tal como os grandes cistos, os loendros e outras ceanotes persistentes com os quais compõe belos cenários primaveris e estivais. Em clima frio, cultiva-se num vaso grande, como uma planta de estufa fria.