Ceanothus El Dorado

O Ceanothus thyrsiflorus 'El Dorado' é uma variedade original de lilás-da-califórnia, que se destaca pela sua folhagem verde variegada de amarelo. Este arbusto persistente de estatura média, pela beleza da sua folhagem, mantém-se ornamental durante todo o ano. A sua floração primaveril, em pequenos cachos de um azul profundo, contrasta maravilhosamente bem com a sua folhagem luminosa. Com o seu porte ereto e arbustivo, será perfeito para iluminar uma parede algo sombria, que, em troca, o abrigará dos ventos frios no inverno. De facto, mesmo que não tema nem o sol nem a secura estival, é bastante friorento e sofre assim que o termómetro desce abaixo dos -7°C.

O Ceanothus 'El Dorado', por vezes encontrado sob o nome de 'Perado', é uma variedade hortícola obtida no Reino Unido no Pershore College of Horticulture em 1996. O Ceanothus thyrsiflorus é uma espécie botânica endémica da Califórnia e do estado do Oregon. Os ceanothus pertencem à família das ramnáceas, são primos da nossa sanguinho-de-água (Frangula alnus), mas são habitantes do chaparral, do matagal mediterrânico e das garrigues, que se contentam, uma vez estabelecidos, com a água da chuva.

O 'El Dorado' apresenta-se como um arbusto ereto, sustentado por ramos flexíveis e ligeiramente arqueados para o solo; é um arbusto de porte denso e regular que poderá atingir 3 m de altura, por 2,50 m de envergadura. Os seus botões florais azuis surgem em abril-maio, consoante o clima, na extremidade dos ramos do ano anterior, agrupados em pequenas panículas densas. Desabrocham em flores de um azul claro, em pequenos cachos. Esta floração, notavelmente perfumada, é muito rica em néctar. É seguida pela formação de sementes que, uma vez maduras, são libertadas de forma explosiva. A folhagem, persistente, é composta por pequenas folhas alternas, alongadas e finamente dentadas, de um verde escuro vernizado com um filete amarelo-limão, com 1 a 2 cm de comprimento. A sua duração média de vida é de 15 a 20 anos, e o seu clima preferido será antes o marítimo.

O Ceanothus 'El Dorado' é um belo exemplar para plantar isolado, junto a um terraço, não longe da porta de entrada ou encostado a um muro baixo. Pode também ser misturado num canteiro de arbustos de fácil cultivo em clima ameno, que antecederão ou darão continuidade à sua magnífica floração, contrastando ao mesmo tempo com a sua espantosa folhagem. Pode ser colocado num canteiro florido, numa sebe livre, num jardim atlântico ou mediterrânico, até junto ao mar. Em clima mediterrânico, poderá ocorrer uma pequena refloração em setembro-outubro. Os ceanothus persistentes são uma dádiva para os jardins arenosos à beira-mar, para as rochas escaldantes e para os locais áridos, por vezes difíceis de arranjar. O cultivar 'El Dorado', devido à sua folhagem mais clara, apreciará uma exposição sombreada durante as horas mais quentes da tarde. Este arbusto semi-rústico pode congelar nas regiões frias com invernos húmidos. Tolera os borrifos de água salgada e a secura quando está bem estabelecido.