Begónia grandis subsp. evansiana

O Begonia grandis evansiana é a única espécie de begónia botânica capaz de resistir a geadas fortes em plena terra. Dotada de uma vegetação exuberante, composta por grandes folhas de um verde quase fosforescente com o verso púrpura, esta planta extraordinária anima os locais ligeiramente sombreados de julho a outubro, produzindo sem interrupção uma multitude de pequenas flores de um bonito rosa nacarado bastante vivo. A begónia vivaz da Sra. Evans é uma planta ornamental, incontestavelmente graciosa, perfeita para embelezar todas as zonas um pouco sombreadas e frescas do jardim. Fica esplêndida em vasos floridos.

O Begonia grandis ssp. Evansiana é uma planta vivaz devido ao seu caule engrossado e tuberculado, pertencente à família das Begoniaceae. É originário das florestas húmidas e frescas da China. Do seu caule, que se alarga com os anos, nascem tardiamente na primavera, em abril-maio, caules carnudos, um pouco suculentos, articulados ao nível de cada nó tingido de vermelho. Em conjunto, formam um tufo arbustivo que por vezes atinge 80 cm de altura por um mínimo de 50 cm de largura. Os caules apresentam grandes folhas espessas, ovais, em forma de coração alongado, de um verde claro na página superior, mas de um vermelho pálido com as nervuras salientes de cor de vinho no reverso. As folhas podem atingir mais de 15 cm de comprimento por 10 cm de largura. Na axila das folhas nascem bolbilhos ou, mais exatamente, mini-tubérculos que participarão na disseminação desta begónia.

Em pleno verão, por volta do mês de julho, a planta começa a produzir uma rica floração rosa vivo, sustentada por caules avermelhados, que só terminará com a chegada das primeiras geadas. As flores muito pequenas, sustentadas por pedúnculos finos, estão reunidas em cachos. Dão lugar a frutos pendentes, de forma triangular e cor rosa, quase tão decorativos como as flores. No outono, sob o efeito do frio, a vegetação da begónia grandis decompõe-se e desaparece. A planta entra em repouso, subsistindo apenas o seu caule tuberculado que passa o inverno debaixo da terra. Os bolbilhos que se formam a partir de setembro na axila das folhas caem no solo e enraízam na primavera. Estes 'bebés' florescem frequentemente logo no primeiro ano.

Uma begónia é sensível à geada e cultiva-se em vaso no interior. E não, esta não! Há mais de 10 anos que cultivamos o Begonia grandis, e ele já enfrentou invernos de -18°C sem hesitar. Prefere a meia-sombra, solos ricos, frescos e mesmo húmidos no verão, de preferência ácidos a neutros. É interessante associar esta planta, que reconstrói a sua vegetação bastante tardiamente na primavera, a bolbos primaveris que ocuparão o espaço no final do inverno, como os galantos, narcisos, túlipas, anémonas... Também pode ser combinada com plantas de sombra fresca a húmida, como os rodgersias, pulmonárias e fetos, Impatiens omeiana e Impatiens qingchanganica, ou com a Isodon longituba. Ficará igualmente muito bonita à frente de hortênsias, entre lírios-sapo (Tricyrtis) e heléboros.