Puya weberiana

O Puya weberiana, ou puya de Weber, é uma bromélia rara e espetacular, originária das montanhas áridas da Argentina. A sua floração é impressionante: assume a forma de uma imensa espiga repleta de brácteas cor-de-rosa e de minúsculas flores azuis, emergindo de uma roseta de cor verde-cinza prateado. Resistente à seca, mas sensível a geadas fortes, é uma planta ornamental ideal para jardins secos ou mediterrânicos. A sua originalidade expressar-se-á plenamente numa rochagem ou num cenário mineral. Em regiões mais frias, cultive-a num vaso que será recolhido no inverno.

O Puya weberiana pertence à família das Bromeliáceas. Esta espécie botânica cresce nas pradarias rochosas andinas de alta altitude, nomeadamente nas províncias de Salta e Tucumán, na Argentina. É uma planta vivaz desprovida de caules, de crescimento lento. Forma uma roseta de folhas que mede geralmente entre 60 cm e 1 m em todas as direções. As folhas, estreitas, verdes na página superior e prateadas na inferior, são bordejadas por pequenos dentes avermelhados e recurvados. Esta folhagem persiste no inverno. O que torna esta planta particularmente impressionante é a sua inflorescência, que pode atingir até 2,5 m de altura. Tal como noutras Puya, a floração ocorre no verão, em plantas maduras com vários anos de idade. A inflorescência apresenta numerosas brácteas florais de rosa vivo, de aspeto lanoso, sobrepostas umas às outras. As flores, por si só, são pequenas, tubulares, de cor azul-arroxeada a rosada, muito nectaríferas. As brácteas mantêm-se decorativas durante vários meses, o que valeu a esta planta a alcunha de "lanterna do deserto". A rusticidade deste Puya é avaliada em -6°C em solo muito drenante. A planta perpetua-se na maioria das vezes através do desenvolvimento de rosetas filhas que nascem junto à base.

O Puya weberiana é uma planta de coleção a valorizar numa rochagem ou num jardim de cascalho em clima ameno, nomeadamente no litoral mediterrânico. Para a acompanhar, pense por exemplo em Yuccas, Dasylirions, Phormiums e Nolina nelsonii. Esta planta pouco comum fará muito efeito numa varanda, num substrato do tipo terra para cactos, onde reinará numa grande peça de cerâmica. Aquando dos primeiros frios, recolha-a, manipulando-a com cuidado devido aos seus espinhos, para a estufa ou alpendre.