Botânica

As Puyas reúnem 227 espécies de plantas perenes de folhagem persistente. A maioria provém das regiões montanhosas e áridas da América do Sul (Argentina, Bolívia, Chile…). Encontram-se principalmente nos Andes, onde crescem até 2 000 metros de altitude… ou ainda mais: a Puya raimondii ocorre entre 3 200 e 4 800 metros de altitude. Encontram-se sobretudo em encostas rochosas e áridas.

As Puyas são Bromeliáceas, pertencem à mesma família do ananás! A maioria das Bromeliáceas é epífita: cresce sobre troncos de árvores ou em paredes rochosas, mas não é o caso das Puyas, que são terrestres. Encontram-se também Bromeliáceas cultivadas como plantas de interior: é o caso das planta do ar, vriésias, Aechmea, bilbergias ou guzmânias. A Puya está entre as Bromeliáceas mais rústicas, juntamente com o Fascicularia, que também pode ser plantado no exterior em regiões de clima ameno.

As Puyas são plantas xerófilas, adaptadas à secura. As suas folhas finas e espessas, dispostas em rosetas, permitem limitar as perdas de água, e a sua cor por vezes prateada e acinzentada tem o efeito de refletir os raios solares e de as proteger igualmente do calor. As Puyas são robustas e resistentes, devido à sua origem natural, mas não muito rústicas. Suportam até – 5 °C, ou mesmo – 10 °C as mais resistentes. A sua cultura adapta-se sobretudo a jardins mediterrânicos ou atlânticos, onde os riscos de geada são muito reduzidos. Nas regiões mais frias, é preferível cultivá-las em vaso e recolhê-las sob abrigo durante o inverno. No entanto, quando a folhagem gela, as Puyas são por vezes capazes de brotar novamente a partir da cepa.

A Puya tem a alcunha de “Planta come-ovelhas” porque por vezes a lã das ovelhas fica presa nas espinhas da folhagem, retendo o animal que acaba por morrer de exaustão. Ao decompor-se, a ovelha enriquece o solo junto à raiz da Puya e fornece-lhe nutrientes… o que a torna uma planta protocarnívora! Esta alcunha de planta come-ovelhas designa em particular a espécie Puya chilensis.

A folhagem da Puya venusta, Puya chilensis e Puya mirabilis (fotos Megan Hansen / Mokkie / Marija Gajić)

Consoante as espécies, as Puyas medem geralmente entre 30 cm e 2 metros de altura. Algumas são realmente pequenas, como a Puya grafii, que se cultiva sobretudo em interior! A maior é a Puya raimondii: atinge até 3 metros de altura em vegetação, e até 9-10 metros quando floresce! É aliás a maior bromeliácea do mundo. O hábito das puyas pode também variar: algumas são muito expandidas (Puya mirabilis, Puya coerulea…) enquanto outras são eretas (Puya raimondii…).

As Puyas tornam-se maiores no seu meio de origem do que quando se cultivam em Portugal em plena terra. E quando estão em vasos, as suas dimensões ficam ainda um pouco limitadas.

As Puyas formam uma roseta arredondada constituída por folhas finas e compridas, uma forma muito característica da família das Bromeliáceas! São coriáceas, espessas, e apresentam espinhas na margem do limbo. Consoante as espécies, as folhas são verdes, por vezes azuladas, ou prateadas e acinzentadas. As folhas das Puyas lembram um pouco as dos agaves ou aloés, mas bem mais estreitas. Mesmo quando não está em flor, a Puya é muito decorativa pela sua folhagem. A folhagem das Puyas é persistente, permanecendo no lugar durante todo o ano.

É necessário aguardar vários anos antes que a planta comece a florescer. As Puyas florescem geralmente no verão, por volta de junho-julho, e a sua floração é frequentemente espetacular! Formam grandes hastes florais eretas, bastante densas, que medem geralmente entre 70 cm e 1,50 m de altura e podem reunir centenas de flores! Neste aspeto, a mais impressionante é a Puya raimondii, cuja inflorescência atinge até 9 metros de comprimento e pode contar 20 000 flores (no entanto, raramente se observa a sua floração, pois demora entre 70 e 100 anos a florescer!). Em geral, a haste floral das Puyas é sólida e muito espessa.

As flores da Puya coerulea var. violacea, puya turquesa e Puya mirabilis (fotos Yastay / Natasha de Vere & Col Ford / Forest and Kim Starr)

As flores têm forma de trombeta ou de sininho, medindo geralmente 3 a 5 cm de comprimento. Algumas espécies, como a Puya berteroniana ou a Puya alpestris, têm surpreendentes flores azul-safira ou azul metálico… uma tonalidade muito rara no reino vegetal! Apreciam-se igualmente as flores amarelas da puia-do-chile, enquanto outras espécies têm flores brancas (como a Puya weberbaueri) ou verdes, e até quase negras, como na Puya coerulea var. monteroana! Na Puya venusta, as hastes florais vermelhas sustentam flores azuis, criando um contraste impressionante. As Puyas oferecem assim florações de tonalidades bastante originais!

As inflorescências de certas espécies, como a puia-do-chile, apresentam espécies de ramos horizontais, ramificações estéreis, que na natureza servem de poleiro aos beija-flores que vêm polinizar as flores.

As grandes inflorescências da puya turquesa, puia-do-chile e Puya venusta (fotos Rod Waddington / Mar del Sur / Vahe Martirosyan)

As Puyas demoram geralmente vários anos antes de começar a florescer. No caso da puia-do-chile, por exemplo, é necessário aguardar 6 ou 7 anos. Na maioria das vezes, as Puyas são monocárpicas, da mesma forma que os agaves: morrem após a floração. A planta despende tanta energia a produzir um tão grande espigo de flores que não sobrevive… no entanto, geralmente terá tido tempo de produzir rebentos que tomarão o seu lugar!

As principais variedades de Puya

As variedades mais populares

As nossas variedades preferidas

Puya chilensis

É a verdadeira «planta come-ovelhas»! Possui inflorescências bastante rígidas, compactas e eretas, com flores amarelo-vivo e protuberâncias estéreis que, na natureza, servem de poleiros para os beija-flores que vêm polinizá-las.

• Período de floração Julho
• Altura à maturidade 1,75 m

Ver a ficha do produto

Puya mirabilis

Trata-se de uma espécie bastante pequena, que permanece baixa, e que possui folhas verdes, bastante flexíveis, bem como flores em trombeta, de cor amarelo-esverdeada. As inflorescências são muito mais laxas do que nas outras espécies, com flores menos numerosas mas maiores (5 a 10 cm de comprimento). Este Puya forma rebentos e, com o tempo, pode formar um tufo bastante denso.

• Período de floração Julho
• Altura à maturidade 80 cm

Ver a ficha do produto

Puya weberbaueri

O Puya weberbaueri forma uma grande roseta de folhas verde-acinzentadas, arqueadas e bordadas de espinhos, e apresenta em maio-junho uma haste floral ereta e sólida, ramificada, composta de flores brancas. É originário do Peru e da Bolívia.

• Período de floração Junho, Julho
• Altura à maturidade 80 cm

Ver a ficha do produto

Puya venusta

Trata-se de uma espécie original, que possui belas folhas cinzento-prateadas. As suas hastes florais são vermelhas e eretas, com inflorescências bastante largas e curtas, compostas de flores de um azul-escuro bastante raro. O contraste entre o azul e o vermelho é invulgar!

• Período de floração Maio à Julho
• Altura à maturidade 35 cm

Ver a ficha do produto

Puya assurgens

Trata-se de um pequeno Puya originário da Argentina que forma tufos densos constituídos de longas folhas recurvadas para o solo, de cor verde, e cinzento-prateadas no reverso. Apresenta também, no início do verão, hastes florais compostas de flores vermelhas – rosa-coral. É rústico até -8 °C em solo seco.

• Período de floração Julho, Agosto
• Altura à maturidade 55 cm

Ver a ficha do produto

Plantação

Onde plantar?

A Puya é uma planta que precisa de calor e que detesta a humidade estagnada: plante-a em pleno sol, num solo muito bem drenado. Pode eventualmente colocá-la numa elevação ou num jardim rochoso elevado, de forma a permitir que a humidade escoe rapidamente. Escolha sempre um local abrigado dos ventos frios. A Puya é ideal em jardim rochoso, na companhia de agaves, aloés, figueiras-da-índia, cordilinas…

Evite colocar a Puya perto de zonas de passagem, no bordo de caminhos, em frente à casa ou ao terraço… os espinhos presentes na margem do limbo podem ser bastante perigosos. Da mesma forma, algumas Puyas atingem dimensões muito grandes (por exemplo a puia-do-chile): preveja espaço suficiente à volta delas.

Fora da região mediterrânica e do litoral bretão, é preferível cultivar a Puya em vaso e levá-la para dentro no inverno para a proteger do frio! Para isso, escolha as espécies de tamanho razoável (Puya mirabilis, Puya assurgens…) e evite as maiores. Coloque a sua Puya no terraço na primavera, assim que não haja mais risco de geada, num local bem soalheiro. No outono, leve-a para sob abrigo, de preferência para uma estufa ou um alpendre, ou eventualmente para dentro de casa, junto a uma janela.

Quando plantar?

Plante a Puya em plena terra na primavera, a partir de maio, ou mesmo em junho, quando as temperaturas estiverem suficientemente amenas e não houver mais risco de geada.

Como plantar?

Lembre-se de usar luvas ao manusear uma planta de Puya, de forma a proteger-se dos espinhos que bordejam as folhas.

Em plena terra:

1. Escolha um local bem soalheiro, eventualmente numa elevação ou jardim rochoso, e abra uma cova de plantação com cerca de três vezes o tamanho do torrão.
2. Não hesite em misturar à terra cascalho ou areia grossa, de forma a melhorar a drenagem.
3. Retire cuidadosamente a Puya do vaso e plante-a.
4. Recoloque alguma terra à volta para preencher a cova e depois compacte.
5. Regue.

Em vaso:

1. Pegue num vaso com orifícios de drenagem no fundo.
2. Coloque no fundo uma camada de cascalho ou bolas de argila, para a drenagem.
3. Coloque em seguida no vaso um substrato drenante, por exemplo uma mistura de terra de plantação, areia grossa e fibras de coco.
4. Plante a sua Puya, instalando-a cuidadosamente no centro do vaso.
5. Recoloque substrato à volta.
6. Regue.
7. Coloque-a no exterior, em pleno sol, ou no interior, por exemplo num alpendre ou numa estufa.

Se a cultivar em vaso e a colocar no interior, instale-a num local onde possa beneficiar de luminosidade máxima!

A floração da Puya berteroniana (foto Rod Waddington)

Manutenção

**Em plena terra, pode regar um pouco no primeiro ano para favorecer o enraizamento**, mas posteriormente o Puya não deverá precisar de regas. É uma planta xerófita, muito resistente à seca.

Se o seu Puya estiver plantado em plena terra no exterior, pode protegê-lo do frio instalando um véu de invernagem ou dispondo uma boa camada de cobertura morta à volta da base. Mesmo que habite numa região de clima relativamente ameno, o Puya é sempre um pouco mais frágil nos primeiros anos — não hesite em protegê-lo. Pode também eventualmente instalar uma pequena estrutura acima do Puya para o abrigar da chuva, pois teme a humidade invernal!

Se cultivar o Puya em vaso e habitar numa região de clima ameno, pode deixá-lo no exterior durante todo o ano. Nas outras regiões, é preferível recolhê-lo sob abrigo no outono e colocá-lo novamente no exterior na primavera. Coloque-o num local onde beneficie de uma excelente luminosidade! O ideal seria um alpendre ou uma estufa. Caso contrário, dentro de casa, junto a uma janela.

Em vaso, não hesite em regá-lo um pouco na primavera e no verão, cerca de uma vez por semana quando não chove. Reduza as regas no inverno, regando uma vez por mês. Pode também fornecer-lhe um pouco de adubo líquido pobre em azoto, na primavera e no verão (use, por exemplo, adubo para orquídeas). Atenção para o diluir suficientemente e não exagerar na dose, pois os Puyas crescem naturalmente em solos bastante pobres e contentam-se com poucos minerais.

O Puya é pouco sensível a doenças e parasitas, mas por vezes é atacado por cochinilhas quando cultivado em interior, em estufa ou em alpendre. O principal problema que se pode encontrar com o Puya é o excesso de humidade, que pode apodrecer as suas raízes.

Multiplicação

As Puyas podem ser multiplicadas através da recolha de rebentos (a solução mais simples) ou por sementeira.

Sementeira

As sementes devem ser semeadas assim que estejam maduras, pois não permanecem viáveis por muito tempo (um a dois meses no máximo).

1. Pegue em pequenos vasos ou num tabuleiro de sementeira com orifícios de drenagem, e coloque um substrato drenante, por exemplo terra para cactos, ou faça uma mistura com terra e areia grossa ou perlite.
2. Compacte ligeiramente e nivele a superfície.
3. Semeie as sementes espalhando-as pela superfície.
4. Cubra com uma camada muito fina de terra peneirada, com menos de 1 cm de espessura. As sementes precisam de luminosidade para germinar.
5. Regue com um regador de crivo fino.
6. Coloque o vaso sob abrigo, num local luminoso, sem sol direto, idealmente a uma temperatura de 20 a 25 °C.
7. Mantenha o substrato ligeiramente húmido até à germinação, regando de vez em quando, sem exagerar.
8. As plantas jovens podem ser transplantadas para vasos individuais assim que formem uma pequena roseta e tenham atingido um tamanho que permita manuseá-las.

As Puyas são bastante lentas a germinar (entre 3 semanas e 2 meses).

Recolha de rebentos

Se tiver a sorte de possuir uma Puya suficientemente grande e bem desenvolvida, pode ter formado rebentos junto à roseta de origem. É então fácil multiplicá-la desta forma. Algumas espécies produzem rebentos com mais facilidade do que outras: Puya mirabilis, Puya coerulea… No entanto, é necessário aguardar vários anos para que comecem a produzi-los.

Intervenha na primavera, fora do período de geada, e utilize luvas para se proteger dos espinhos.

1. Identifique um ou mais rebentos bem desenvolvidos numa planta com vários anos.
2. Utilize uma pá para levantar delicadamente o rebento.
3. Separe-o da planta-mãe com a ajuda de um podador.
4. Volte a plantá-lo em vaso num substrato drenante.
5. Regue.
6. Coloque o vaso sob abrigo, num local luminoso.

Associação

O Puya é perfeito num jardim de estilo exótico! Acompanha maravilhosamente as ervas-viperina (por exemplo o massaroco-gigante), as Opuntias, os agaves, os aloés, as tritomas, as iúcas, as cordilinas, os sotol… Não hesite em plantá-los juntos numa grande rocaille ensolarada. Pode também associá-lo ao Fascicularia, uma planta original e muito gráfica que pertence à mesma família que o Puya! Descubra também o Mangave: uma espécie de agave pequeno, que oferece cores impressionantes. O Puya combina muito bem com os espigões florais alaranjados das tritomas. Pode também desfrutar da floração das Hesperaloe parviflora, Protea, lírios-ananás, montbrécias, Carpobrotus…

O Puya integra-se facilmente num jardim de estilo exótico! Eucomis ‘Sparkling Rosy’, Puya venusta (foto Megan Hansen), Phormium ‘Pink Panther’, Kniphofia ‘Fiery Fred’, Osteospermum ‘Cape Daisy Terracotta’ e Echium pininana (foto Linda De Volder)

Pode criar um décor muito exótico em redor de um terraço, com plantas cultivadas em grandes vasos. Pense nas plantas suculentas como os séduns, as rosas-de-pedra, as sempre-vivas… Quanto às florações, não deixe de apreciar o magnífico Gloriosa superba, o Aloe striatula e o Strelitzia reginae. Pode cultivar estas plantas em grandes vasos no seu terraço e recolhê-las durante o inverno. Pense também no Cylindropuntia imbricata, um cacto rústico que pode ser instalado em plena terra, pois suporta até -15 °C, bem como nas Opuntias. O Aloe striatula, o Beschorneria yuccoides e o Agave mediopicta Alba suportam -10 °C, e o sotol (Dasylirion wheeleri), até -20 °C! Pode igualmente integrar plantas típicas dos jardins mediterrânicos, como as alfazemas, as estevas, o trovisco-macho e a eufórbia-de-murta, os cardos-esféricos, os cardos-azuis, os heliântemos…

Para mais ideias de plantas para instalar ao lado do Puya, descubra a nossa ficha-conselho “10 plantas rústicas para um jardim seco exótico”