Puya coerulea Violacea

O Puya caerulea 'Violacea' é uma forma particularmente decorativa da Flor dos Andes, uma bromeliácea nativa do Chile. Esta perene forma uma roseta de longas folhas finas com reflexos prateados, decorativas mesmo no inverno. A roseta madura floresce de forma espectacular. A haste floral que pode elevar-se até 2 m de altura enche-se de flores de um azul violeta intenso. De aspecto exótico, esta variedade resiste bastante bem ao frio seco, até -10 °C. Recomenda-se a plantação numa grande rochosa ao sol, mesmo muito seca no verão.

O Puya coerulea var. violacea é uma planta perene pertencente à família das Bromeliáceas. Esta variedade é endémica do centro do Chile, nomeadamente das regiões de O'Higgins, Maule e Biobío, onde prospera entre 400 e 1.200 m de altitude sobre afloramentos rochosos, no seio da vegetação esclerófila. A espécie foi descrita pela primeira vez por Adolphe-Théodore Brongniart em 1847, sob o nome de Pitcairnia violacea, antes de ser reclasificada no género Puya. Cresce em encostas soalheiras e bem drenadas, frequentemente em associação com arbustos esclerófilos. Suporta bem os climas mediterrânicos, cujos verões são muito secos.
O Puya coerulea Violacea é uma planta sem caule. Forma uma roseta densa de longas folhas basais. A sua folhagem, persistente no inverno, é composta por folhas lineares atingindo até 1 m de comprimento, de cor verde-acinzentada. As margens são finamente serrilhadas e espinhosas, uma adaptação que lhe permite escapar ao apetite dos herbívoros. Durante a floração, que ocorre no verão nas nossas latitudes, este puya revela uma haste floral capaz de atingir entre 1 e 2,7 m de altura. A inflorescência é erecta, ramificada e de tonalidade avermelhada, enquanto as flores tubulares exibem uma cor azul-violeta intensa. Cada flor, engastada num cálice avermelhado, mede cerca de 3 a 4 cm de comprimento. Após a floração, a roseta-mãe morre, mas o puya assegura a sua perenidade produzindo rebentos, um modo de reprodução típico das bromeliáceas. O seu ciclo de crescimento é lento, a planta demorando vários anos a atingir a sua dimensão adulta e a florir. Os frutos são cápsulas deiscente, libertando numerosas pequenas sementes aladas que serão dispersas pelo vento.

Planta de exceção e de forte impacto arquitectónico, o Puya coerulea var. violacea transforma os ambientes áridos. Recomenda-se um local de destaque no jardim mediterrânico, em particular numa grande rochosa exótica ou num maciço sobre cascalho. Pode ser plantado isolado para realçar o seu porte gráfico, e integra-se também de forma harmoniosa num maciço de plantas resistentes à seca, onde as suas altas hastes florais pontuam a composição com elegância.
Para o acompanhar, escolha por exemplo a Agave ovatifolia, cujas largas rosetas azul-acinzentadas oferecem um contraste interessante com as folhas estreitas do puya. Para adicionar um toque de verticalidade, plante um Eryngium agavifolium de folhas rígidas e espinhosas. Por fim, para uma floração desfasada e um jogo de texturas interessante, opte pelo Dasylirion wheeleri. O seu porte em fonte e o seu follhagem filiforme suavizarão a cena, mantendo o estilo "deserto".